민주당 대표 후보들, 리더십·탈당 이력 놓고 격돌

더불어민주당 8·17 전당대회에 출마한 송영길·정청래·김민석 당 대표 후보가 5일 서울 여의도 KBS 스튜디오에서 열린 두 번째 TV 토론에서 정면으로 맞붙었다. 김 후보와 송 후보는 정 후보의 리더십과 대통령과의 관계를 집중적으로 문제 삼았고, 정 후보는 두 경쟁자의 과거 탈당 이력을 거론하며 민주당의 정체성과 정통성을 쟁점으로 끌어올렸다.

김 후보는 이재명 정부의 성공과 다음 총선 승리를 당 대표 선출의 유일한 기준으로 제시했다. 집권 여당 대표에게 필요한 것은 목소리가 아닌 실력이라며 대통령과 보조를 맞춰 국정을 안정적으로 뒷받침해야 한다고 강조했다. 자신의 비교 우위로는 선거와 국정에서 말이나 정책·정무상 실수를 줄이면서 성과를 내는 안정감을 꼽았다.

송 후보는 정 후보의 리더십을 홍명보와 히딩크에 빗대며 자기 정치와 조직 확대보다 선당후사의 자세가 필요하다고 압박했다. 네거티브를 하지 않는다는 정 후보의 주장도 사실과 다르다고 반박했다. 이어 자신의 지역구를 내주고 이재명 대통령을 지키며 싸워온 점을 내세워 대통령과 끝까지 함께할 동지는 자신이라고 주장했다.

정 후보는 2002년 노무현 대통령이 이인제 조직을 이긴 사례를 들며 당심과 민심을 통한 승리를 호소했다. 집권 여당 대표의 덕목으로 배신이 아닌 의리, 분열이 아닌 통합과 동지의 언어를 제시하고 집중 공격에도 당내 통합을 위해 노력하겠다고 밝혔다. 또 10년 전 공천 탈락 때도 당을 떠나지 않았다며, 2002년 후보 단일화 문제로 탈당한 김 후보와 2023년 돈 봉투 살포 의혹으로 탈당한 송 후보를 동시에 겨냥했다.