민주당 대표 경선, 지지율 해법 놓고 정면충돌

더불어민주당 당대표 경선에 나선 김민석 후보와 정청래 후보가 12일 이재명 대통령의 지지율 하락을 놓고 상반된 해법을 제시했다. 김 후보는 지방선거 이후 국정 지지율과 증시, 정책이 함께 흔들리는 내우외환의 상황이라며 정 후보의 역량과 노선으로는 이를 돌파하기 어렵다고 주장했다. 정 후보는 개혁 지도부가 전통적 지지층을 다시 결집해야 한다며 자신의 당선이 대통령 지지율 상승으로 이어질 것이라고 맞섰다.

김 후보는 지난 1년간 대통령이 국가와 정부, 당을 홀로 끌어온 측면이 크다고 진단했다. 당이 안정적으로 국정을 뒷받침하면 대통령의 활동 폭이 넓어지고 국정·정당 지지율이 함께 오르는 선순환 체계를 만들 수 있다는 구상이다. 정 후보는 핵심 지지층의 결속이 느슨해진 점을 지지율 하락의 원인으로 지목했다. 당선 직후 약 5%, 당대표 활동을 통해 이른 시일 안에 약 10%의 지지율 상승을 이끌겠다는 목표도 내놨다.

두 후보의 승부는 오차가 크지 않은 접전 양상이다. 충청과 부산·울산·경남, 제주·인천, 강원·대구·경북 등 지난 2주간 진행된 네 차례 순회경선 권리당원 투표에서 김 후보는 누적 46.01%, 정 후보는 44.53%를 얻었다. 격차는 1.48%포인트다. 오는 15일과 16일에는 권리당원 약 100만 명이 집중된 호남과 서울·경기 순회경선이 이어지며, 두 지역에서는 현재 온라인 투표가 진행되고 있다.

네 권역에서 모두 3위를 기록한 송영길 후보는 출생지인 호남을 중심으로 막판 지지를 호소했다. 김대중 전 대통령 이후 호남이 정치적 중심을 세우지 못했다며 중앙 유력 정치인을 따르는 방식에서 벗어나야 한다는 입장을 밝혔다. 호남 출신 6선 의원이자 인천시장과 당대표를 지낸 경력을 내세운 송 후보는 1순위로 자신을, 2순위로 김 후보를 선택하면 1차 투표 과반을 막고 선호투표에서 표를 합칠 수 있다는 전략도 제시했다. 이번 호남과 수도권 경선 결과가 전체 승패를 가를 핵심 분기점이 될 전망이다.