민주당 당권 향방, 51만 호남 당심에 달렸다

더불어민주당 8·17 전당대회 당권 경쟁이 정청래·김민석 후보의 초접전으로 전개되면서 15일 호남 경선이 최대 승부처로 떠올랐다. 첫 주말 순회경선 누적 득표율은 정 후보 45.51%, 김 후보 44.52%로 격차가 0.99%포인트에 불과하다. 9.97%를 얻은 송영길 후보는 고향인 전남 고흥을 기반으로 반전을 모색하고 있다.

전남·광주와 전북의 권리당원은 51만2754명으로 전체 약 155만 명의 32.9%를 차지한다. 이에 앞서 8, 9일 인천·제주와 대구·경북·강원에서 경선이 열리지만, 이들 지역 당원은 17만8046명으로 전체의 11.4% 수준이다. 호남 경선 다음 날 투표하는 서울·경기 당원 비중은 38.2%여서 호남의 결과가 수도권 판세에도 영향을 줄 가능성이 제기된다.

정 후보는 하루 동안 페이스북에 18개가 넘는 글을 올리고 노사모 회원들에게 호남 지인들의 지지를 끌어내 달라고 요청했다. 강릉 당원 토크콘서트에서는 김 후보가 2002년 노무현·정몽준 후보 단일화를 요구하며 탈당했던 이력을 거론해 공세를 폈다. 첫 경선 지역에서 친명계 조직력이 강한 인천·제주·강원·경북·대구는 정 후보의 상대적 약세 지역으로 꼽힌다.

김 후보는 전주와 광주를 방문해 3대 메가 프로젝트 완수와 당정일치를 내세우며 호남 표심을 공략했다. 당내 갈등이 계속되면 대통령과 국정 방향이 흔들릴 수 있다며 당대표가 되면 해당 사업에 역량을 집중하겠다는 입장을 밝혔다. 여수·순천·광양·담양을 찾은 송 후보는 남은 기간 대부분을 호남에 머물며 선호투표제를 알리고, 자신을 1순위로 선택해도 사표가 되지 않는다고 강조했다. 세 후보의 집중 공략 속에 호남에서 격차를 만든 주자가 수도권 경선을 앞두고 주도권을 잡을지가 핵심 변수로 남았다.