미 해병대 FPV 공격 드론, 포천서 6대 전탄 명중

미 해병대가 5일 경기 포천시 영중면 영평리 로드리게스 사격장에서 한반도 첫 1인칭시점(FPV) 공격 무인기 실사격 훈련을 진행했다. 한미 해병대 교류 프로그램에 참가한 미 해병대 3사단 7연대 장병들이 쿼드콥터형 자폭 드론 ‘네로스 아처’를 운용했다. 지휘소에서 약 2.5㎞ 떨어진 표적에 붉은 섬광이 발생한 뒤 약 3초 후 폭음이 도달했다.

첫 사격은 오후 4시 33분께 시작됐으며 투입된 드론 6대는 모두 약 0.9㎞ 거리의 목표물을 맞혔다. 네로스 아처는 탄두를 표적에 직접 충돌시키는 ‘히트 투 킬’ 방식으로 운용됐다. 조종자는 드론 카메라 영상과 단말기를 통해 비행 과정을 실시간으로 확인하면서 타격 직전까지 진로를 정밀하게 조정할 수 있었다.

네로스 아처는 길이와 폭이 각각 30~40㎝인 백팩 크기의 기체로 프로펠러 4개를 갖췄다. 대당 가격은 700만원 안팎이며 최대 사거리 25㎞, 최고 시속 130㎞, 탑재중량 약 3㎏의 성능을 지녔다. 대전차·대물·대인 무장을 실을 수 있고 대전차 무장은 통상적인 전차 장갑을 기준으로 100㎜까지 관통할 수 있다. 미 육군과 해병대가 운용하며 중국산 부품이 거의 쓰이지 않았음을 뜻하는 블루UAS 인증도 받았다.

미 해병대는 이 기체를 보병 소총 분대와 소대의 기존 화기보다 먼 20㎞ 밖에서 정찰과 정밀 타격을 수행하는 수단으로 활용하고 있다. 60㎜·81㎜ 박격포의 사거리가 3~5㎞ 수준인 점과 비교해 소부대의 원거리 공격 범위를 넓힐 수 있다. 이번 훈련에는 한반도에 상시 주둔하지 않는 3사단 7연대가 일시 전개했다. 37도를 웃도는 폭염과 안전 절차로 사격이 약 1시간 30분 늦어졌지만, 한반도 지형과 고온다습한 여름 환경에서 연합 대비태세와 유사시 전개 능력을 점검하는 일정은 예정대로 마무리됐다.