미 중부사령부, 이란 대응책 내부 공모

이란과 전쟁을 수행 중인 미 중부사령부가 교착 상태를 풀 새로운 대응 방안을 찾기 위해 광범위한 군사 전문가들을 상대로 아이디어 수집에 나섰다. 중부사령부 정보부 소속 장교는 지난달 29일 이란을 압박하고 응징할 수 있는 참신하고 비정형적인 방법을 제안해 달라는 취지의 이메일을 발송했다.

미군 고위 관계자도 지난주 이란에 대응할 새로운 구상을 모집하는 별도의 메시지를 보냈다. 군 내부에서 이메일을 통해 이처럼 폭넓게 의견을 모으는 방식은 이례적인 것으로 평가된다. 팀 호킨스 중부사령부 대변인은 혁신적 사고가 사령부의 오랜 업무 방식이라며, 브래드 쿠퍼 사령관이 최상의 작전 성과를 위해 계급과 관계없이 구성원들의 의견을 적극적으로 구하고 있다고 설명했다.

이번 아이디어 모집은 호르무즈해협 통제권을 둘러싼 이란의 태도가 바뀌지 않는 가운데 시작됐다. 미 중앙정보국과 국방정보국은 현재와 같은 미국의 폭격 방식만으로 이란의 입장 변화를 끌어낼 가능성이 낮다고 평가했다. 도널드 트럼프 대통령이 자신이 원하는 조건의 합의를 이란에 강제할 수단이 제한되면서, 기존 선택지 밖의 방안을 검토할 필요성이 커진 상황이다.

미국의 최근 계획 논의에서는 이란에 대한 강경 기조를 유지하면서도 전쟁에서 빠져나와 합의로 향할 출구를 함께 찾으려는 구상이 거론됐다. 통상적인 대응 수단이 소진될수록 새로운 접근법을 마련해야 한다는 판단도 아이디어 수집의 배경으로 제시됐다. 트럼프 대통령은 3일 이란과 협상이 시작된다고 밝혔지만, 이란은 미국과 협상을 재개할지 확인하지 않은 상태다.