미 장기금리 급등에 재무부 대응 수위 높여

이란 전쟁 장기화와 고유가 여파로 미국 장기 국채 금리가 가파르게 오르자 스콧 베선트 재무장관이 시장 불안을 낮추기 위한 대응에 나섰다. 올해 초 4.1~4.2%였던 10년 만기 미 국채 금리는 최근 4.65%까지 상승했다. 30년 만기 금리도 지난달 31일 5.28%에 도달해 2007년 7월 이후 19년 만에 가장 높은 수준을 기록했다.

지난달 말 미국과 일본 금융당국이 외환시장에서 엔화를 사들여 엔화 약세를 막은 조치도 장기금리 관리와 맞물려 있다. 엔화 가치 하락을 방치할 경우 일본이 시장 개입에 쓸 달러를 마련하려고 보유 중인 미 국채를 대규모로 팔 수 있고, 이 매물이 미국 장기채 금리를 한층 더 밀어 올릴 수 있기 때문이다. 양국의 공동 개입에는 이런 경로를 미리 차단하려는 목적이 반영된 것으로 분석된다.

베선트 장관은 각국 중앙은행이 미 국채를 처분하지 않고도 외환시장 개입에 필요한 달러를 조달할 수 있도록 연방준비제도의 해외·국제통화당국 환매조건부채권 기구인 FIMA 레포의 한도를 늘려야 한다는 입장도 내놨다. 재무부는 최근 분기 국채 발행 계획 성명에서 ‘향후 잠재적인 증가’라는 기존 표현을 ‘향후 잠재적인 변화’로 바꿨다. 금융시장에서는 이 문구 변경을 향후 국채 발행 규모 축소 가능성을 내비친 신호로 받아들이고 있다.

장기채 금리의 추가 상승은 11월 3일 중간선거를 앞둔 도널드 트럼프 대통령과 집권 공화당에 정치적 부담을 키울 수 있다. 장기금리가 오르면 주택담보대출을 포함한 민간 부문의 각종 차입 비용도 함께 높아지기 때문이다. 다만 엔화 방어와 FIMA 레포 확대 주장, 국채 발행 기조 조정 가능성에도 미국의 막대한 재정적자가 남아 있어 장기채 금리를 뚜렷하게 낮추기는 쉽지 않은 상황이다.