미 민생물가 부담 지속…유가는 하락 전망

미국 중간선거가 3개월도 채 남지 않은 가운데 백악관이 식료품 가격과 유가가 여전히 높은 수준이라고 진단했다. 도널드 트럼프 2기 행정부의 향후 정책 추진 방향을 가를 선거를 앞두고 민생 물가가 핵심 현안으로 부상한 상황이다. 케빈 해싯 백악관 국가경제위원회 위원장은 9일 현지시간 인터뷰에서 식료품 가격 부담을 낮추기 위해 해결해야 할 과제가 많이 남았다고 밝혔다.

해싯 위원장은 이란 전쟁 개시 이후 변동성이 커진 유가도 기대 수준보다 높다고 평가하면서도 향후 가격이 하향 안정될 것으로 내다봤다. 전쟁이 절정에 달했을 당시 배럴당 100달러를 넘어섰던 유가는 최근 70달러 후반에서 80달러대로 내려왔다. 그는 걸프 지역 상황에 대응해 시행한 여러 조처가 추가적인 가격 하락으로 이어질 것으로 기대했다.

유가 하락 요인으로는 미 해군의 선박 호위와 미국 내 원유 생산량 증가, 존스법 적용 유예가 제시됐다. 미 해군은 호르무즈 해협에 갇혔던 선박들이 걸프만 밖으로 이동하도록 호위했다. 트럼프 행정부는 국내 항구 사이의 운송을 미국 선박에만 허용하는 존스법을 한시적으로 면제해 외국 선박도 미국 내 연료 수송에 참여할 수 있도록 했다. 이를 통해 미국산 원유 1억 배럴이 동부와 서부 해안으로 운송되고 있다.

관세 정책이 수입품 가격을 높여 미국 내 물가 상승으로 이어진다는 지적에 대해 해싯 위원장은 주요 지표의 둔화세를 근거로 반박했다. 지난달 발표된 6월 소비자물가지수는 전월보다 0.4% 하락해 시장 예상보다 큰 낙폭을 기록했다. 같은 달 개인소비지출 가격지수도 전월 대비 0.1% 낮아졌다. 백악관은 이들 수치를 바탕으로 전반적인 물가 지표가 둔화하고 있다는 입장을 내놨다.