미 대학가 확산하는 고가 기숙사 맞춤 인테리어

미국 대학가에서 학생의 취향과 생활 방식에 맞춰 기숙사 방을 꾸미는 전문 인테리어 서비스가 인기를 얻고 있다. 자녀가 새로운 환경에서 편안하게 지내기를 원하는 일부 부모는 방 한 칸을 꾸미는 데 수천달러를 쓰고 있으며, 비용이 많게는 수만달러에 이르는 사례도 나오고 있다.

기숙사 전문 인테리어 업체 메리 마가렛 디자인스를 운영하는 셀리 게이츠는 해마다 15~20개 방을 맡아 작업하며, 한 건에 최대 2만달러(약 2800만원)를 받는다. 최근 공개된 앨라배마대학교 신입생의 방은 파스텔톤 침구와 벽지, 맞춤 제작한 벽면 작품으로 꾸며졌고, 완성된 공간을 둘러본 학생의 반응을 담은 영상도 높은 조회 수를 기록했다.

작업은 학생과의 상담을 통해 선호하는 색상과 소재, 원하는 분위기를 확인하는 단계부터 시작된다. 평소 생활 습관은 물론 공부하고 잠드는 방식까지 설계에 반영하며 부모와도 긴밀히 의견을 조율한다. 콘크리트 벽과 형광등이 있는 기존 방을 학생의 개성과 취향이 드러나는 아늑한 공간으로 바꾸는 데 초점을 맞춘다.

준비는 실제 입주보다 몇 달 앞서 진행되고, 수요가 집중되는 시기는 5월부터 8월까지다. 텍사스와 테네시, 플로리다 등 여러 지역에서도 의뢰가 이어지고 있다. 온라인에서는 몇 달 머무는 방에 큰돈을 쓰는 것이 과소비를 부추기고 현실적인 생활 경험을 가로막는다는 비판과, 자녀의 새로운 출발을 응원하는 부모의 지원으로 볼 수 있다는 옹호론이 맞서고 있다.