미 국방부, 요격미사일 공급망 대폭 확충

미 국방부가 이란 전쟁 장기화로 요격미사일 재고 부족 우려가 커진 가운데 패트리엇 PAC-3와 사드 생산 능력을 확대하는 계약을 체결했다. 국방부는 노스럽 그루먼, 록히드 마틴과 각각 기본 협약을 맺고 부품 공급망 확충에 나섰으며, 이를 통해 PAC-3 생산량은 3배, 사드 생산량은 4배까지 늘릴 수 있다고 밝혔다.

이번 협약은 완성 미사일 조립뿐 아니라 생산 기반 전반에 필요한 요격미사일 부품의 공급 능력을 키우는 데 초점을 맞췄다. 마이클 더피 국방부 획득·유지 담당 차관은 산업 기반의 모든 단계에 견고하고 역동적인 공급망이 필요하다며, 탄약 부품 공급업체와 체결한 기본 계약이 PAC-3와 사드 증산을 앞당기는 핵심 수단이라고 설명했다. 국방부는 구체적인 계약 금액을 공개하지 않았으며, 노스럽 그루먼이 제시한 규모는 30억 달러, 약 4조3천억원이다.

생산 확대 조치는 6개월째 이어지는 이란 전쟁으로 미국의 방공망에 투입되는 요격미사일이 빠르게 줄었다는 관측 속에서 추진됐다. 지난달 27일 기준 PAC-3 보유량은 전쟁 전 2천330발에서 759∼827발로, 사드는 전쟁 전 452발에서 234∼278발로 감소한 것으로 추정됐다. 두 체계 모두 전쟁 이전보다 재고가 크게 줄어든 것으로 평가되면서 생산 속도와 부품 조달 능력이 주요 과제로 떠올랐다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 미군이 13일 연속 이란을 공습한 뒤 지난달 24일 이란과 대화가 진행 중이라며 공습 중단을 지시했다. 당시 요격미사일 재고 부족이 공습 보류에 영향을 미쳤다는 관측도 제기됐지만, 재고와 중단 결정 사이의 직접적인 인과관계는 확인되지 않았다. 이번 기본 협약은 감소한 방공 자산을 보충하기 위한 생산 기반 확대를 구체화했다는 점에서 향후 PAC-3와 사드 공급 능력의 변화가 주목된다.