미군 수뇌부, 장기화한 이란전 종결 해법 모색

이란 전쟁이 6개월 가까이 이어지면서 미군 수뇌부가 군사작전만으로 목표를 이루기 어렵다고 판단하고 출구 전략 마련에 나섰다. 댄 케인 미국 합참의장은 8일 핵심 참모들에게 전쟁을 끝낼 방안을 찾아야 한다는 입장을 제시했다. 공군력에 의존한 작전이 뚜렷한 성과를 내지 못한 채 역효과를 초래할 수 있다는 우려가 판단의 배경이 됐다.

케인 의장은 국무장관과 중앙정보국 국장, 부통령 등과 대체 방안을 논의했다. 도널드 트럼프 대통령은 이란의 에너지 기반시설이나 교량을 공격하는 선택지를 검토했지만, 군 지휘부와 참모들은 실효성이 낮다고 봤다. 공격이 이란의 대응을 촉발해 걸프 지역의 미국 동맹국들이 보복 대상이 될 수 있다는 위험도 함께 제기됐다.

군수품 재고 감소도 작전 지속을 어렵게 만드는 요인으로 꼽힌다. 케인 의장은 전쟁 이전부터 장기전이 미국의 무기 비축량을 크게 줄여 이스라엘과 우크라이나 지원에도 영향을 줄 수 있다고 경고해 왔다. 최근 트럼프 대통령과 가진 최소 두 차례의 회담에서도 같은 문제를 제기했으며, 현재 미국의 탄약 재고는 위험한 수준까지 낮아진 상태다.

미국 내부에서는 이란을 결정적으로 제압하려면 지상군 투입이 필요하다는 인식이 퍼지고 있다. 그러나 이 선택은 미군 수천 명의 희생 가능성을 수반해 강하게 주장하는 인사가 없는 상황이다. 이에 케인 의장과 참모들은 트럼프 대통령이 상징적 승리를 내세울 수 있는 종결 방안을 찾는 데 집중하고 있으며, 호르무즈 해협 재개방을 비롯한 외교적 돌파구도 함께 모색하고 있다.