미국 폴리실리콘 관세 예고…한국 투자기업 영향 촉각

미국 도널드 트럼프 정부가 이르면 6일 현지시간 수입 폴리실리콘에 대한 무역확장법 232조 조사 결과를 공개한다. 15%의 추가 관세가 유력한 가운데 미국에서 반도체와 태양광 제품을 생산하는 한국 기업들은 실제 부과 범위와 예외 인정 여부를 주시하고 있다. 한국 정부는 자국 기업에 수입 제한을 유연하게 적용해 달라는 의견을 미국 측에 전달한 상태다.

무역확장법 232조는 수입품이 국가안보를 위협한다고 판단될 때 상무부 조사와 보고를 거쳐 수입을 제한하거나 고율 관세를 부과할 수 있도록 한 제도다. 미국 정부는 지난해 7월 폴리실리콘 조사를 시작했다. 관세를 일시적으로 상쇄하는 프로그램도 준비 중이지만, 혜택은 관련 기업의 미국 투자 규모에 따라 차등 적용될 가능성이 제기된다.

폴리실리콘은 작은 실리콘 결정체로, 가공을 거쳐 반도체와 태양전지에 사용되는 웨이퍼의 원료가 된다. 지난해 세계 생산량의 약 95%를 중국이 차지한 가운데 국제가격은 2022년 ㎏당 39달러 수준에서 2024년 말 4.5달러 아래로 떨어졌다. 미국의 이번 조치는 생산 비중과 가격 하락을 바탕으로 중국산 공급을 겨냥해 추진됐다.

한국 정부는 지난해 8월 한화큐셀의 조지아주 태양광 패널 시설과 OCI의 텍사스주 태양광 셀 시설 투자를 제시하며 두 회사를 수입 제한에서 제외해 달라고 요청했다. 한화큐셀은 수입품에 ㎏당 10달러의 관세를 매기되 독일·말레이시아산 태양광용 제품은 국가별 연간 2만t까지 무관세로 허용하는 방안을 제안했다. 이 회사는 미국 공장용 원료 전량을 말레이시아에서 조달하고, 한국과 말레이시아에서 만든 셀을 미국에서 모듈로 생산한다. OCI는 강제노동과 외국우려단체를 공급망에서 완전히 배제했다며 반도체용 제품을 조사 대상에서 제외해 달라고 요구했다.