미국, 엔화 방어로 아시아 통화 불안 차단

스콧 베선트 미국 재무장관은 급격한 엔화 가치 하락이 아시아 통화시장 전반의 동반 약세로 번질 수 있다는 판단 아래 일본의 엔화 매수 개입에 협조했다고 5일 밝혔다. 엔화와 움직임이 맞물린 아시아 통화가 많은 만큼 일본만의 환율 문제로 볼 수 없다는 것이 미국 측의 판단이다.

베선트 장관은 1990년대 아시아 외환위기의 촉발 요인 가운데 하나로 가파른 엔저를 지목했다. 당시 엔화 가치가 1년 동안 달러당 약 30엔 떨어지면서 태국 밧화와 말레이시아 링깃화 등의 약세를 자극했다고 설명했다. 최근에도 엔화 하락과 함께 한국 원화가 약세를 보이고, 중국은 위안화 절상에 소극적인 모습을 나타내고 있다고 진단했다.

일본의 경제정책에는 긍정적인 평가를 내놨다. 아베 신조 전 총리 시기의 아베노믹스가 리플레이션 정책과 기업 개혁을 통해 지속 가능하고 견고한 경제 기반을 조성했으며, 이제 다카이치노믹스 단계로 넘어갔다고 평가했다. 일본은행의 금리 인상 필요성에는 직접 답하지 않았지만 우에다 가즈오 총재의 시장 감각에 신뢰를 표시했다.

일본은행이 다음 달 금융정책회의에서 추가 금리 인상에 나설 가능성도 커지고 있다. 베선트 장관은 일본 물가를 끌어올린 요인으로 엔저와 에너지 가격 상승을 꼽고, 엔화 약세가 완화되면 물가 안정과 경제의 선순환에 도움이 될 것으로 내다봤다. 미국 정부는 달러 매도 개입까지 모든 선택지를 열어뒀지만, 이번에는 강달러 정책을 포기한다는 시장의 의구심을 피하기 위해 엔화 매수와 유로화 매도 방식을 택했다.