미국, 안보 이유로 중국산 휴머노이드 로봇 수입 전면 차단

미국 연방통신위원회(FCC)가 국가 안보를 이유로 외국산 휴머노이드 로봇과 4족 보행 로봇, 연결형 전력 인버터의 신규 수입을 금지한다고 28일(현지시간) 발표했다. 이번 조치는 중국의 기술 발전을 견제하고 자국 첨단 제조업을 육성하려는 의도로 풀이된다. FCC는 해당 기기들이 미국의 국가 안보와 보안에 용납할 수 없는 위험을 초래한다고 밝혔다.

FCC는 이번 금지 대상에 대해 해외에서 생산된 신형 휴머노이드 로봇과 4족 보행 로봇, 그리고 태양광 패널과 배터리를 전력망 및 데이터센터 장비에 연결하는 연결형 전력 인버터를 포함시켰다. 특히 휴머노이드 로봇과 4족 보행 로봇을 '고급 로봇 장비'로 규정하며, 이들이 악의적 세력의 감시나 해외 정보기관 역량 강화, 로봇 원격 조종 데이터 수집에 악용될 수 있다고 지적했다. FCC는 외국산 첨단 부품 의존이 취약한 공급망을 초래해 사이버 보안 위험을 키울 수 있다고 설명했다.

이번 조치는 중국을 직접 겨냥한 것으로, 첨단 제조업의 미국 이전을 의도한 조치다. 로이터통신에 따르면 익명의 행정부 관계자는 트럼프 대통령이 로봇 장치와 전력 인버터 같은 중요 신흥 기술에 대해 독립적이고 안전한 공급망을 확보해야 한다는 점을 분명히 했다고 전했다. 브렌던 카 FCC 위원장은 성명을 통해 트럼프 대통령의 리더십 아래 FCC가 미국의 핵심 공급망 확보를 위해 계속 노력할 것이라고 밝혔다. 중국은 휴머노이드 로봇 분야의 선두 주자로, 대표 기업 유니트리는 세계 생산의 약 20%를 차지하며 최근 미 국방부의 중국군 지원 연루 의혹 기업 명단에 오르기도 했다.

모건 스탠리에 따르면 세계 휴머노이드 로봇 시장은 2050년까지 5조 달러 규모로 성장할 전망이다. 미·중 로봇 기업들은 AI 기반 휴머노이드 로봇이 생산직 노동자와 가사도우미를 대체하며 가정과 공장에 널리 보급될 것이라고 홍보하고 있다. 미국에서 급증하는 데이터센터의 안정적 운용 역시 인버터 공급에 달려 있다. 중국산 로봇 수입 금지는 가격 경쟁력에서 앞서는 중국 업체를 견제해 미국 업체에 유리하게 작용할 것으로 보인다. FCC는 과거 드론과 라우터 규제 때처럼 비중국산 공급업체에는 예외를 적용할 예정이며, 기존 기기의 승인 취소 권한도 있어 후속 조치 여부가 주목된다. 주미 중국대사관은 근거 없는 비난과 제재에 반대하며 필요한 모든 조치를 취하겠다고 경고했다.