미국, 기독교 구호단체에 20억달러 지원

미국 정부가 세계 보건·인도주의 지원을 위해 20억달러, 약 2조8500억원 규모의 협력 사업을 추진한다. 해외 원조를 대폭 줄였던 도널드 트럼프 2기 행정부가 에볼라 확산 과정에서 제기된 대응 책임론 속에 지원 확대에 나선 것이다. 다만 협력 대상을 기독교 신앙에 기반한 단체로 제한해 지원 방식과 대상 선정을 둘러싼 논란이 예상된다.

미 국무부는 6일 현지시간 월드 비전, 컴패션 인터내셔널, 사마리탄스 퍼스와 사업을 시작한다고 발표했다. 국무부가 밝힌 사업 규모는 최근 20여년 동안 신앙 기반 단체에 배정된 글로벌 보건 해외원조 가운데 가장 크다. 협력 대상으로는 신앙을 실천하면서 열악한 환경에서 보건·인도주의 지원 역량을 입증한 단체들을 제시했다.

이번 지원은 미국이 주도한 국제 원조 축소로 개발도상국의 질병 예방과 치료 역량이 약해진 상황에서 마련됐다. 트럼프 2기 행정부는 지난해 출범 직후 세계보건기구 탈퇴를 선언했으며, 미국의 해외 원조를 맡아 온 국제개발처도 축소했다. 이후 콩고민주공화국을 중심으로 에볼라 바이러스가 퍼지면서 예방·진단 장비 부족과 초기 대응 지연 문제가 불거졌다.

민주콩고의 주요 원조국인 미국이 지원을 줄인 뒤 현지 대응 여건이 악화했다는 의료 현장의 지적도 이어졌다. 미국은 대규모 재원을 다시 투입하면서도 세계보건기구를 비롯한 유엔 산하 국제기구 대신 특정 종교 기반 단체를 사업 파트너로 선택했다. 이번 조치는 보건·구호 지원을 확대하는 동시에 국제기구에 대한 트럼프 행정부의 불신 기조를 유지한 결정으로 풀이된다.