미국 경유값 5달러 재돌파…물류비 상승으로 식탁물가 위협

미국 경유 소매가격이 갤런당 5달러를 다시 넘어서며 물류비 상승을 통해 식품 물가를 압박하고 있다. 17일 기준 평균 가격은 갤런당 5달러를 웃돌았으며, 지난해 7월보다 1.30달러 이상 높은 수준이다. 경유는 대형 화물차와 농기계, 냉장 운송 설비의 주요 연료로, 가격 상승은 운송비와 생산비를 거쳐 소비자 물가에 간접적으로 영향을 미친다.

이번 경유값 급등은 미국·이란 전쟁과 러시아·우크라이나 전쟁이라는 두 가지 공급 차질이 동시에 발생한 결과다. 호르무즈 해협 봉쇄로 중동산 원유 수송이 차질을 빚었고, 우크라이나군의 러시아 정유시설 공격으로 러시아산 경유 공급이 급감했다. 러시아는 자국 내 공급 확보를 위해 최소 7월 말까지 경유 수출을 금지했으며, 하루 수출량은 지난해 약 80만 배럴에서 이달 초 약 23만4000배럴로 줄었다.

러시아산 경유 부족분을 미국산이 대체하면서 미국 내 수급도 빠듯해졌다. 미국 정유사들은 해외 수출 채산성이 내수보다 높아 수출을 늘리고 있으며, 올봄 항공유 부족 우려로 항공유 생산 비중을 높이면서 경유 생산은 상대적으로 줄었다. 또한 중동산 중질·고유황 원유 대신 미국산 경질·저유황 원유를 사용하면서 경유 생산량이 감소하는 요인이 더해졌다.

캘리포니아폴리테크닉주립대 리키 볼피 교수는 토마토·상추 같은 신선 채소는 생산·운송비 상승이 소매가격에 즉각 반영되지만, 옥수수·밀·콩 등 곡물은 수확·가공 과정을 거쳐 내년 초까지 가격에 반영될 것이라고 분석했다. 곡물값 상승은 사료비와 식품 원료비를 거쳐 빵·탄산음료·소고기 가격에는 2027년에야 본격 반영될 전망이다. 볼피 교수는 중소 가족농이 비용 부담을 견디지 못해 시장에서 밀려날 수 있다고 지적했다.