미국의 엔 매입에 ECB 협의 관행 흔들

미국이 일본의 엔화 방어에 참여하며 유로화를 팔고 엔화를 사들이는 외환시장 개입을 단행했으나, 유럽중앙은행(ECB)에는 거래가 끝난 뒤 이를 알린 것으로 확인됐다. 지난달 31일 집행된 거래를 둘러싸고 ECB 내부에서는 제2차 세계대전 종전 이후 서방 중앙은행들이 유지해 온 사전협의 관행이 깨졌다는 불만이 제기됐다.

크리스틴 라가르드 ECB 총재와 스콧 베선트 미국 재무장관의 관련 통화도 거래 다음 날인 지난 1일에 이뤄졌다. 미국 재무부를 대신해 뉴욕연방준비은행이 집행한 이번 개입은 통상 예상되는 달러 매도 대신 유로화 매도 방식으로 진행됐다. 유럽 정책당국자들 사이에서는 이 같은 결정이 전례 없는 조치이자 수십 년간 이어진 통화당국 간 협력을 위협할 수 있다는 우려가 나왔다.

미국이 달러를 사용하지 않은 배경에는 달러 매도가 자국 통화의 약세를 유도하는 신호로 해석돼 트럼프 행정부의 ‘강한 달러’ 정책과 충돌할 수 있다는 우려가 있었던 것으로 파악됐다. 경제학자들과 시장 분석가들은 미국 장기 국채 금리가 19년 만에 가장 높은 수준을 보이는 가운데 일본의 미국 국채 매도를 막으려는 목적도 개입 결정에 작용했을 가능성을 제기했다.

미국 재무부는 환율안정기금(ESF)의 준비자산 배분은 외국 정책당국과 조율할 사안이 아니라는 입장을 유지했다. 개입 자산을 선택하는 결정은 재무부 권한이며, 재무부와 연방준비제도가 시장 유동성과 자산가치 평가, 기타 관련 요인을 종합해 판단한다는 설명이다. 이번 사안은 외환 개입의 집행 권한을 강조하는 미국과 사전협의를 중시하는 ECB 사이의 인식 차이를 드러냈다.