메모리 공급난에 애플, CXMT로 조달 다변화 모색

메모리 가격 급등과 공급 부족에 직면한 애플이 중국 메모리 업체 CXMT의 제품을 아이폰과 맥북 등 여러 기기에 적용할 수 있는지 시험하고 있다. 중국에서 판매되는 일부 제품에 CXMT 부품을 넣는 방안을 두고 초기 공급 협상도 진행했다. 애플은 가격 절감에만 초점을 맞추기보다 중장기적으로 메모리 조달처를 늘려 공급 안정성을 확보하는 데 무게를 두고 있다.

양측의 가격 협상에서는 뚜렷한 입장 차이가 드러났다. 애플은 CXMT에 D램 공급 가격을 낮춰 달라고 요구했지만 받아들여지지 않았다. CXMT가 제안한 가격은 삼성전자와 SK하이닉스 제품과 비슷하거나 더 높은 수준이었다. 애플은 이런 조건에서도 성능과 적용 가능성을 확인하는 시험을 이어가고 있으며, 실제 거래를 추진하기에 앞서 백악관의 동의를 얻기를 희망하고 있다.

애플이 공급처 확대에 나선 배경에는 인공지능 데이터센터 투자 확대로 불거진 메모리 수급 불안이 자리 잡고 있다. 삼성전자와 SK하이닉스 등 주요 메모리 업체들이 수익성이 높은 고대역폭메모리 생산에 역량을 집중하면서 범용 D램의 가격도 상승했다. 아이폰과 맥북을 비롯한 여러 제품에 메모리를 안정적으로 투입해야 하는 애플로서는 기존 공급망에 더해 추가 업체를 확보할 필요가 커진 상황이다.

CXMT 제품이 실제 아이폰에 탑재되기까지는 규제 문제가 남아 있다. 미국 연방 규정은 미국 기업이 CXMT에 기술 사양이나 제품 규격 등을 이전하는 행위를 제한하고 있어, 제품 검증과 공급 협상만으로 거래가 성사되기는 어렵다. 향후 도입 여부는 메모리의 가격과 공급 능력뿐 아니라 미국 정부의 판단과 규정 준수 가능성에 영향을 받을 전망이다. 현재 진행 중인 시험은 공급망 다변화를 위한 초기 검토 단계로 볼 수 있다.