매봉산 산림치유 흥행…누적 이용객 7300명 돌파

강원특별자치도 산림과학연구원이 매봉산 천상의 숲에서 운영하는 산림치유 프로그램이 이용객 증가를 이끌고 있다. 올해 누적 이용객은 13일 기준 7300명을 넘어 전년 같은 기간 2682명보다 172% 늘었다. 지난 6월 시작한 맞춤형 프로그램과 여름철 체험 행사가 방문 수요를 끌어올린 주요 요인으로 분석됐다.

산림치유 프로그램은 6월 10일부터 개인과 직장, 단체 이용객의 특성과 필요에 맞춘 과정으로 운영되고 있다. 숲길에서 오감을 활용하는 체험을 중심으로 숲 해설과 명상, 아로마테라피, 편백 족욕, 차담 등을 결합했다. 이용객이 집중된 7∼8월을 포함해 8월 현재까지 숲 해설·산림치유·체험 과정에는 4600여 명이 참여했다.

해발 1000m 이상의 청정 고산지대에 자리한 매봉산 천상의 숲은 숲속 야영장과 치유의 숲을 갖춘 산림휴양시설이다. 캠핑과 숙박 공간을 운영하면서 숲 해설, 산림치유, 자연물을 활용한 공예 등 산림복지 서비스를 함께 제공한다. 체험 프로그램 참여자 4600여 명과 숲속 음악회 관람객 200여 명을 합친 4800여 명은 전체 이용객의 65%를 차지했다.

숲속 힐링 음악회도 지난달 18일부터 매주 토요일 오후 3시 천상의 숲 명상데크에서 열리고 있으며 오는 15일까지 이어진다. 힐링 음악 전문가가 함께하는 공연에는 회당 약 50명이 참여했다. 박명희 산림과학연구원장은 고산지대의 자연경관과 다양한 치유·체험 과정을 토대로 차별화된 산림복지 서비스를 확대하고, 전국적인 산림치유 명소 육성과 폐광지역 관광 활성화를 추진하겠다는 계획을 밝혔다.