말라붙은 루아르강, 농업·주택·전력까지 흔들

폭염과 가뭄이 겹친 프랑스에서 가장 긴 루아르강의 수량이 한 달 만에 절반으로 줄었다. 깊은 수심 때문에 수영이 금지됐던 구간마저 물이 무릎 아래까지 내려갔고, 드러난 강바닥에는 잡초가 자라고 있다. 수위가 운항 기준을 밑돌면서 강을 오가던 유람선 영업도 중단됐다. 유람선 운영자 드니 헝보는 올해 운항이 불가능할 정도로 이례적이며, 이번 가뭄을 기록적인 수준이라고 말했다.

피해는 루아르강에 그치지 않았다. 프랑스 전역의 하천 3천200여 개 가운데 43%는 완전히 마르거나 물길이 끊긴 상태로 집계됐으며, 그 비율은 지난해의 두 배로 늘었다. 옥수수밭은 바닥이 갈라지고 작물이 누렇게 말랐으며, 소를 방목하던 목초지에서도 풀이 사라졌다. 축산농민 필립은 축산농가의 70~80%가 심각한 사료 부족을 겪고 있고, 겨울용 건초까지 미리 쓰면서 재고도 줄고 있다고 설명했다.

농업 생산에도 큰 차질이 예상된다. 프랑스의 올해 옥수수 수확량은 사상 최저치로 떨어질 가능성이 제기됐고, 특산품인 와인도 생산량과 품질이 크게 낮아질 것으로 전망된다. 물 부족 위기 지역에서는 주민들이 집 마당이나 텃밭에 물을 줄 수 없도록 제한됐다. 인구 6천여 명인 한 도시에서는 가뭄으로 약해진 지반 탓에 주택 20여 채와 시청 청사에 균열이 발생했다.

오로르 카로 멍쉬르루아르 시장은 집에 금이 간 주민들의 대처 문의가 시청에 쏟아지고 있으며, 지역의 불안과 불만이 매우 큰 상태라고 밝혔다. 전력 부문도 가뭄의 영향을 받고 있다. 프랑스에서는 냉각수 부족으로 원전 두 곳이 가동을 멈췄고, 헝가리와 루마니아 등 다른 유럽 국가에서도 전력 생산 차질이 이어지고 있다. 여기에 이번 주 개기 일식이 예고되면서 태양광 발전량도 일시적으로 일부 감소할 것으로 보인다.