마린원 출발 직후 민항기 이륙…관제 대응 조사

도널드 트럼프 미국 대통령을 태운 전용 헬리콥터 ‘마린원’이 백악관을 떠난 직후, 약 6.4㎞ 떨어진 로널드 레이건 공항에서도 민간 여객기가 이륙한 사실이 5일 현지시간 확인됐다. 두 항공기는 관제 규정상 안전거리가 확보되지 않은 ‘표준 분리 상실’ 상태에 들어갔지만, 충돌 위험이 인정되는 거리까지 가까워지지는 않았다.

마린원은 전날 오후 2시 33∼34분께 백악관 남쪽 잔디밭의 엘립스 공원에서 이륙했다. 조종사는 출발 3분 전을 포함해 레이건 공항 관제사에게 모두 세 차례 이륙 계획을 알렸다. 이 시간에는 충돌 방지를 위해 민간 항공기를 활주로에 대기시켜야 했지만, 엔보이 에어 여객기는 오후 2시 34분 예정대로 공항을 떠났다.

표준 분리 기준은 항공기 사이에 수평 1.5마일, 수직 500피트인 약 152ｍ의 거리를 확보하도록 규정한다. 당시 두 항공기는 이 기준을 충족하지 못했으나 서로 접근하는 항로가 아니어서 ‘심각한 근접 사고’ 구간에는 진입하지 않았다. 트럼프 대통령은 메릴랜드주 앤드루스 공군기지에 무사히 도착한 뒤 에어포스원으로 갈아타고 로스앤젤레스로 이동했으며, 여객기도 플로리다주 목적지에 안전하게 착륙했다.

연방항공청은 마린원의 반복된 통보에도 레이건 공항 관제사가 제때 대응하지 못한 경위를 조사하고 있다. 워싱턴DC 도심과 가까운 이 공항 주변은 민간 항공기의 이착륙과 군용기 운항이 모두 잦아 사고 위험이 꾸준히 제기된 곳이다. 지난해 1월 29일에는 미 육군 블랙호크 헬기와 착륙 허가를 받은 여객기가 충돌해 탑승자 67명 전원이 숨졌다.