마레스카의 새 맨시티, 이강인과 맞대결 주목

엔조 마레스카 맨체스터 시티 감독이 아틀레티코 마드리드의 이강인을 높이 평가하며 맞대결에 대한 기대와 경계심을 함께 나타냈다. 맨시티는 9일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 아틀레티코 마드리드와 비시즌 친선경기를 치른다. 두 팀이 한국에서 다시 만나는 것은 2023년 대결 이후 3년 만이다.

마레스카 감독은 경기 하루 전인 8일 목동종합운동장 주경기장에서 공식 기자회견을 열고 이강인이 아틀레티코 마드리드에 큰 힘을 보탤 훌륭한 선수라고 평가했다. 이강인을 포함한 신입 선수들과 새롭게 구성된 상대 팀을 만날 경기를 기다리고 있다며, 변화한 아틀레티코 마드리드의 전력을 주의 깊게 바라보고 있음을 드러냈다.

맨시티도 새 시즌을 앞두고 큰 변화를 맞았다. 지난 10년 동안 팀을 지휘한 호셉 과르디올라 감독이 휴식을 선언했고, 마레스카 감독이 지휘봉을 이어받았다. 제임스 트래포드는 리즈 유나이티드로 이적했으며 로드리는 FC바르셀로나 이적설에 이름을 올렸다. 마레스카 감독은 선수들이 합류 첫날부터 열린 태도로 새 환경과 전술적 변화를 받아들였고, 기존 팀에 자리 잡은 정신도 이어가고 있다고 설명했다.

마레스카 감독은 과르디올라의 후임이라는 상황을 압박이 아닌 특혜로 받아들이면서 높은 기대를 알고 있으며 타이틀 경쟁에 최선을 다하겠다는 뜻을 밝혔다. 트래포드에 대해서는 구단 구성원 모두가 좋아한 뛰어난 선수였지만 출전 시간을 위해 이적을 원한다면 막을 수 없었다고 했다. 앙투안 세메뇨를 비롯한 선수들의 지난 시즌 출전 여부는 새 경쟁에서 영향을 미치지 않으며, 모두가 같은 출발선에서 평가받을 기회를 얻게 된다는 원칙도 제시했다.