르나르, 11년 만에 코트디부아르 사령탑 복귀

한국 축구대표팀의 차기 사령탑 후보로 거론됐던 에르베 르나르 감독이 코트디부아르 대표팀을 다시 이끈다. 코트디부아르는 5일 르나르 감독 선임을 공식화했다. 지난달 31일 에메르스 파에 감독과 결별한 지 닷새 만에 후임을 확정했으며, 르나르 감독은 2015년 팀을 떠난 뒤 11년 만에 익숙한 자리로 돌아가게 됐다.

올해 58세인 르나르 감독은 잠비아와 모로코, 사우디아라비아 등 여러 국가대표팀을 지휘한 베테랑이다. 코트디부아르에서는 2014년부터 2015년까지 사령탑을 맡았다. 특히 2012년 잠비아를 아프리카 네이션스컵 우승으로 이끈 데 이어 2015년에는 코트디부아르와 같은 대회 정상에 오르며 서로 다른 두 대표팀에서 우승을 달성했다.

르나르 감독의 최근 도전은 성과로 이어지지 못했다. 2026 국제축구연맹 북중미 월드컵 조별리그 1차전이 끝난 뒤 튀니지 대표팀에 긴급 투입됐지만, 남은 경기에서도 패배하며 조별리그 3전 전패와 탈락을 막지 못했다. 튀니지와 결별한 뒤 짧은 휴식기를 보냈고, 이 기간 한국 대표팀의 새 감독 후보군 가운데 한 명으로 꾸준히 이름이 오르내렸다.

최종 행선지가 코트디부아르로 정해지면서 르나르 감독이 한국 대표팀 지휘봉을 잡을 가능성은 사라졌다. 대한축구협회의 차기 사령탑 선임 과정에서도 후보 한 명이 제외된 셈이다. 아프리카 무대에서 두 차례 우승을 경험한 르나르 감독은 이제 케냐와 탄자니아, 우간다가 공동 개최하는 2027 아프리카 네이션스컵에서 코트디부아르의 정상 탈환을 목표로 새 임기를 시작한다.