레이커스, 아이거·쿠슈너에 125억달러 매각

미국프로농구 NBA의 로스앤젤레스 레이커스가 밥 아이거 전 월트디즈니 컴퍼니 최고경영자와 벤처 투자자 조시 쿠슈너에게 125억달러, 약 17조6800억원에 매각된다. 양측은 12일 현지시간 인수에 합의했으며, 거래 금액은 프로 스포츠 구단 매매 사상 최고 수준이다. 조시 쿠슈너는 도널드 트럼프 미국 대통령의 사위 재러드 쿠슈너의 동생이다.

아이거와 쿠슈너는 공동 성명에서 평생 NBA 팬으로서 레이커스의 새 주인이 될 기회를 얻은 데 의미를 부여했다. 구단이 축적한 전통을 이어받아 최고 수준의 경쟁력을 유지하고, 팀과 팬, 로스앤젤레스 지역을 위해 헌신하겠다는 계획도 내놨다. 두 사람은 이번 거래를 통해 세계적으로 상징성이 큰 스포츠 프랜차이즈의 공동 구단주가 된다.

레이커스는 NBA에서 통산 17차례 정상에 오른 명문 구단이다. 억만장자 마크 월터가 지난해 10월 새 구단주로 자리한 뒤 10개월 만에 다시 매각 절차가 진행됐다. 당시 구단의 기업가치는 약 100억달러로 평가됐지만 이번 인수 가격은 이보다 25억달러 높아졌다. 수십 년간 동일한 소유주가 스포츠 구단을 운영하는 통상적인 흐름과 달리, 이번 협상은 불과 며칠 사이 빠르게 성사됐다.

매각 시점에는 월터가 이끄는 금융 그룹 구겐하임 인베스트먼트가 부정행위 혐의로 수사를 받는 상황도 겹쳤다. 최상급 스포츠 구단이 1년도 지나지 않아 다시 시장에 나온 전례를 찾기 어렵다는 평가가 스포츠 인수합병 업계에서 제기됐다. 레이커스는 짧은 기간에 두 차례 주인이 바뀌게 됐고, 기업가치도 직전 거래 때보다 크게 상승하면서 거래 속도와 가격 모두 이례적인 사례로 남게 됐다.