라인강 역대 최저 수위…독일 공급망 압박

유럽 산업 물류의 대동맥인 라인강 수위가 1880년 공식 관측을 시작한 뒤 가장 낮은 수준으로 떨어졌다. 독일 쾰른 관측소 수위는 6일 오후 9시 61㎝를 기록해 2018년 10월 23일의 종전 최저치 69㎝를 밑돌았다. 이 수치는 기준면에서 측정한 값으로 실제 항로 수심을 뜻하지는 않지만, 일부 구간의 수심은 1.2m를 조금 넘는 데 그쳤다.

두이스부르크항에서는 대형선 화물을 소형선과 화물열차, 트럭으로 옮기는 분산 운송이 이어졌다. 일부 선박은 적재 화물의 최대 3분의 2를 내려놓았다. 로테르담에서 철광석을 운반한 길이 약 172m의 화물선도 평소 5000t 대신 1200t만 실었다. 적재량 감소로 운항 횟수가 늘면서 연간 1억t 이상과 선박 2만 척 이상을 처리하는 항만의 작업 부담도 한계에 가까워졌다.

라인강은 스위스 알프스에서 북해까지 약 1230㎞를 흐르며 6개국을 지나고, 연간 약 3억t의 화물을 운송한다. 로테르담항과 독일 산업지대를 연결하는 강변에는 바스프, 메르세데스-벤츠, 바이엘, 티센크루프 등의 생산시설이 자리한다. 선박 한 척의 화물을 대체하려면 트럭 최대 100대나 화물열차 한 편이 필요하지만, 독일 철도망의 병목과 라인강 주변 철도 공사가 육상 전환을 제한하고 있다.

2018년 가뭄 때에는 공장 가동 중단과 원료 공급 차질이 발생했고, 독일 GDP 성장률은 3분기 0.2%포인트와 4분기 0.1%포인트 낮아진 것으로 추산됐다. 1991~2019년 자료에서는 저수위가 한 달 내내 이어질 경우 산업생산이 약 1% 감소하는 것으로 분석됐다. 기업들은 저장시설 확충과 운송계획 세분화, 저흘수 선박 개발로 대비했지만 선단 교체가 더디고 감속 운항과 우회 수송이 늘어 비용 압박은 계속되고 있다. 알프스의 강설 부족과 가뭄, 폭염에 따른 증발이 겹친 가운데 향후 몇 주도 고온과 적은 비가 예상돼 차질 장기화 가능성이 커졌다.