디앤디파마텍, 후보물질 중단에도 화이자 협력 지속

화이자가 디앤디파마텍의 경구 펩타이드 플랫폼 ‘오랄링크’를 적용한 먹는 비만치료제 후보물질 ‘MET-224o’의 임상을 중단했다. 디앤디파마텍은 이번 결정이 기술적 결함이 아닌 개발 전략 조정에 따른 것이라고 설명했다. 중단 소식이 알려진 5일 디앤디파마텍 주가는 급락했다.

화이자는 4일 현지시간 2분기 실적 발표에서 MET-224o의 개발 중단을 공개했다. 디앤디파마텍은 기술에 문제가 있었다면 같은 기반의 후속 제품 개발이 이어지기 어렵다며, 화이자가 펩타이드 기반 경구용 GLP-1 제품 개발을 지속하기로 한 점을 근거로 오랄링크와 양사 협력 관계에는 문제가 없다고 판단했다.

MET-224o는 디앤디파마텍이 미국 멧세라에 기술 수출한 후보물질이다. 양사는 모두 6개 품목에 대한 기술이전 계약을 체결했으며, 멧세라는 지난해 화이자에 인수됐다. 이후 관련 후보물질이 화이자 파이프라인에 편입되면서 개발 방향도 기존 허가 제품과 차별화할 수 있는 비만치료제에 무게를 두는 쪽으로 바뀌었다.

경구용 펩타이드 분야에서는 단일 GLP-1 제품보다 높은 체중 감소 효과를 목표로 하는 다중 작용제의 개발 비중이 커지고 있다. 디앤디파마텍은 지난 4월과 7월 공시한 화이자와의 연구용역 계약도 이런 변화를 보여준다고 밝혔다. 인수 이후 새 파트너의 전략에 맞춘 초기 발굴 단계 협업은 계속 진행 중이며, 차세대 비만치료제를 중심으로 협력 범위도 확대되고 있다는 입장이다.