두 차례 학대 신고 뒤 숨진 11세…외조모 구속

충남 천안의 한 교회에서 함께 생활하던 11세 손자를 학대해 숨지게 한 혐의를 받는 50대 외조모 A씨가 11일 구속됐다. 대전지법 천안지원은 이날 오후 4시 30분쯤 아동학대 치사 등의 혐의로 구속 전 피의자 심문을 받은 A씨에 대해 범죄의 중대성과 도주 우려를 이유로 구속영장을 발부했다.

A씨는 이날 오전 심문을 마치고 마스크로 얼굴을 가린 채 법원을 나섰다. 학대 혐의를 인정하는지, 왜 아이를 교회에 맡겼는지를 묻는 취재진에게는 낮은 목소리로 “죄송합니다”라고만 답했다. 주민등록상 거주지는 교회 인근이었지만, A씨는 이달 초부터 손자 B군과 함께 해당 교회에서 생활한 것으로 확인됐다.

B군은 숨지기 사흘 전부터 이틀 연속 교회 밖으로 나와 외할머니에게 맞았다고 호소했다. 지난 2일 이른 아침 편의점 앞을 배회하던 B군을 발견한 시민이 사정을 들은 뒤 함께 천안서북경찰서를 찾았다. B군은 경찰에서 손바닥과 발바닥을 회초리 같은 물건으로 맞았다고 진술했다. 경찰은 당시 외상이 없었고 학대에 해당할 정도의 체벌로 보기 어렵다고 판단해 B군을 교회로 돌려보냈다.

이튿날인 3일에도 B군은 교회를 빠져나와 인근 식당을 찾았고, 식당 관계자와 함께 파출소에서 다시 아동학대 의심 신고를 했다. 경찰은 신고가 이틀 연속 접수되자 A씨의 접근을 막는 임시조치를 신청했으나 법원에서 기각됐다. 천안시와 시설 분리 방안도 논의했지만 즉시 분리되지는 않았다. 다시 교회로 돌아간 B군은 지난 5일 오후 열탈진 증세로 세종충남대병원에 이송된 뒤 약 3시간 만에 숨졌다. 경찰은 A씨와 교회 관계자 등을 상대로 추가 학대 여부와 정확한 사망 경위를 조사하고 있다.