두 달 된 사자 라온, 뿌빠타운서 첫선

에버랜드에서 8년 만에 태어난 아기 사자 ‘라온’이 5일부터 일반 관람객을 만난다. 지난 6월 5일 사파리월드에서 태어난 생후 두 달 된 수컷으로, 에버랜드 동물원 뿌빠타운에서 처음 공개된다. 라온은 현재 몸무게가 5.5㎏을 넘어설 만큼 건강하게 성장했다.

라온은 출생 직후 어미 사자가 새끼를 돌보지 못해 인공포육 방식으로 자랐다. 주키퍼들은 어미를 대신해 밤낮으로 젖병을 물리고 몸 상태를 세심하게 확인하며 성장을 도왔다. 지속적인 보살핌 속에 공개가 가능한 단계까지 자라면서 출생 약 두 달 만에 관람객과 첫 만남을 갖게 됐다.

8년 만에 전해진 아기 사자 탄생 소식은 각종 온라인 커뮤니티와 사회관계망서비스에서 관심을 모았고, 건강한 성장을 바라는 응원도 이어졌다. 삼성라이온즈 투수 양창섭이 올스타전을 마친 뒤 휴식기에 에버랜드를 방문해 직접 이름을 지어준 사연도 팬들 사이에서 화제가 됐다.

양창섭은 라온이 씩씩하게 자라 에버랜드 사파리를 호령하는 사자가 되기를 바라는 마음을 이름에 담았다. ‘라온’은 삼성라이온즈 마스코트인 ‘블레오 패밀리’의 막내 캐릭터와 같은 이름이다. 주키퍼들의 돌봄을 받으며 성장한 라온은 뿌빠타운 공개를 시작으로 호기심 어린 모습의 첫걸음을 관람객에게 선보인다.