독일 합동훈련서 드론에 막힌 미 기갑부대

지난 4∼5월 독일의 군사훈련장에서 열린 ‘컴바인드 리졸브’ 합동훈련에서 우크라이나 드론 부대가 공격 임무에 나선 미군 기갑부대를 단시간에 무력화했다. 연 2회 실시되는 이번 훈련에는 독일에 순환 배치된 미 제1기병사단 산하 제3기갑여단 병력 3천500명이 참가했다.

미군은 헬리콥터와 드론의 지원을 받으며 전자전·대드론 장비를 갖춘 전차부대를 적진으로 진격시켰다. 대항군을 맡은 우크라이나 무인체계군 제412연대 ‘네메시스’의 운용병들은 정찰 드론으로 전차를 찾아낸 뒤 폭탄 투하형과 자폭형 드론을 잇달아 투입했다. 드론이 상공에 머물거나 가까이 접근하면 전차는 격파된 것으로 처리됐다.

미군 전차들이 빠르게 격파 판정을 받으면서 훈련을 이어가기 위해 해당 차량을 다시 투입하는 ‘리스폰’까지 실시됐다. 미 국방부는 드론과 대드론 기술 확보에 수십억달러를 투입하고 전담 특수부대도 구성했지만, 이번 모의전에서는 이동 중인 장갑부대를 드론 공격으로부터 보호하는 데 어려움을 드러냈다. 전략국제문제연구소의 엘리엇 코언은 미군의 드론전 숙련도가 아직 충분하지 않다고 평가했다.

피트 헤그세스 미 국방장관은 지난 5월 연방 상원에서 우크라이나 현지에 보내는 드론전 연구 인력을 늘렸다고 밝혔다. 미국은 우크라이나산 드론 구매도 추진하고 있다. 우크라이나 드론 부대는 지난해 5월 발트해 훈련에서 영국·에스토니아를 비롯한 나토 병력을 격파했고, 올해 봄 스웨덴군과 나토 동맹국이 참여한 훈련에서도 다른 나라 병력을 압도했다.