도시숲이 폭염 낮춘다…한낮 기온 최대 1.8℃ 차이 확인

국립산림과학원이 도시숲의 기온 완화 효과를 과학적으로 입증하는 연구 결과를 27일 발표했다. 연구에 따르면 도시숲은 한낮 폭염 시 기온을 최대 1.8℃까지 낮추는 효과가 있는 것으로 나타났다. 이는 도시 지역의 열섬 현상을 완화하는 데 도시숲이 중요한 역할을 할 수 있음을 보여준다.

이번 연구는 도시숲 유형별로 기온 저감 효과를 분석한 결과, 숲의 규모와 밀도에 따라 차이가 있지만 모든 유형에서 기온을 낮추는 효과가 확인됐다. 특히 한낮 시간대에 가장 큰 차이를 보였으며, 평균적으로 1~2℃ 가량의 기온 저감 효과가 관측됐다. 연구진은 도시 내 녹지 공간 확충이 폭염 피해를 줄이는 데 효과적인 대책이 될 수 있다고 설명했다.

산림청은 이번 연구 결과를 바탕으로 도시숲 조성 사업을 확대할 계획이다. 도시숲은 단순한 경관 개선을 넘어 기후 변화 대응과 시민 건강 보호에 기여할 수 있는 핵심 인프라로 평가받고 있다. 특히 최근 잦아진 폭염 현상에 대응하기 위해 도시 내 녹지 공간을 체계적으로 확충하는 방안이 추진될 예정이다.

전문가들은 도시숲이 기온을 낮추는 원리로 나무의 그늘 효과와 증산 작용을 꼽는다. 나무가 증산 작용을 통해 주변 공기의 온도를 낮추고, 그늘이 지표면의 열 흡수를 차단하기 때문이다. 이번 연구는 이러한 효과를 정량적으로 제시함으로써 도시 계획에 과학적 근거를 제공했다는 점에서 의미가 있다.