대면 코칭 수요에 피트니스 직군 성장 전망

인공지능이 의학과 법률을 비롯한 여러 산업의 업무 구조를 바꾸는 가운데, 일대일 대면 지도와 개인별 관리가 핵심인 피트니스 트레이너가 유망 직종으로 부상하고 있다. 미국 노동통계국은 이 직종의 고용 규모가 2024년부터 2034년까지 12% 늘어날 것으로 예상했다. 근무 일정을 직접 조정할 수 있다는 점도 진로 선택의 주요 장점으로 꼽힌다.

피트니스 트레이너는 대학 학위가 없어도 공인 기관의 자격증을 취득해 전문성을 인정받을 수 있다. 국제스포츠과학협회(ISSA), 전미스포츠의학아카데미(NASM), 전미근력체력협회(NCSF)가 여러 인증 과정을 운영하고 있다. 국제퍼스널트레이너아카데미(IPTA)는 399달러, 약 56만원부터 시작하는 과정으로 업계 권위의 NCCA 인증 취득 기회를 제공한다.

IPTA 과정에는 교과서와 모바일 기반 패스트트랙 학습 체계가 적용돼 학습 시간을 절반가량 줄일 수 있으며, 다수 수강생이 약 3개월 만에 자격증을 취득하고 있다. 수강생 코트니 켄달은 오디오 학습 가이드가 내용을 이해하는 데 도움이 됐다고 평가했다. 사이드 아흐메드는 많은 학습량을 체계적으로 소화한 뒤 실제 시험이 연습문제보다 수월하게 느껴졌고 자신감도 얻었다고 밝혔다.

응시와 취업 과정의 부담을 낮추는 지원책도 마련됐다. 시험에 떨어진 수강생은 무료로 다시 응시할 수 있고 수강료 전액 환급도 보장받는다. 자격증 취득 후 6개월 이내에 관련 분야 고용주 세 곳에 지원했지만 취업하지 못한 경우에도 비용을 돌려받을 수 있다. 이 과정을 마친 졸업생의 자격은 전 세계 1만여 곳 이상의 체육관에서 인정되고 있어, 맞춤 관리 역량과 유연한 근무 방식이 새로운 진로를 모색하는 이들의 선택지로 자리 잡고 있다.