당원 권한 키운 여야, 국민 대표성은 과제

여야가 당원의 뜻을 정당 운영에 직접 반영하는 당원주권주의를 핵심 원칙으로 내세우고 있다. 장동혁 국민의힘 대표는 자신의 거취뿐 아니라 당권파와 대립해 온 당내 의원들의 징계 문제에도 당원 의견을 반영해야 한다는 입장이다. 당비를 내고 선거 운동에 참여하며 투표로 지도부를 뽑는 당원이 정당의 일차적인 주인이라는 인식이 그 바탕에 있다.

더불어민주당도 당원 중심의 의사결정 구조를 강화한다. 민주당은 권리당원 1인 1표제를 도입해 오는 8월 17일 전당대회에서 대의원과 권리당원의 표를 처음으로 1대 1의 같은 가치로 반영한다. 대의원 표 한 장을 권리당원 표보다 20배 높게 계산하던 방식을 바꾸는 것이다. 지도부 선출과 주요 의사결정에서 당원의 활동 공간과 영향력을 확대한다는 취지다.

당원 참여 확대는 정당 내부의 민주성을 높일 수 있지만 강성 지지층의 영향력이 지나치게 커질 가능성도 함께 안고 있다. 진영 대결과 팬덤 정치가 격화된 상황에서 지도부와 의원들이 일반 여론보다 당내 목소리를 우선하면 타협을 시도한 정치인은 배신자로 지목되고, 강경한 주장은 선명한 노선으로 평가받기 쉽다. 이런 흐름은 정당의 선택지를 줄이고 정치적 조정의 공간을 좁힐 수 있다.

대표성의 범위를 어디까지 둘 것인지도 과제로 남는다. 당원은 정당의 핵심 지지층이지만 일반 유권자와 관심사나 선호의 강도가 다를 수 있다. 국회의원은 정당의 공천으로 출마하더라도 당선된 뒤에는 당원과 지지자를 넘어 국민 전체에 책임을 져야 하며, 지도부 역시 당내 다수의 요구만 좇아서는 공당의 역할을 다하기 어렵다. 정치인은 당원의 요구를 듣는 동시에 더 넓은 민심을 살피고, 다른 판단을 내릴 때는 그 이유를 설명하고 설득해야 한다.