달라진 걸음걸이, 중장년 건강 이상 알리는 신호

중장년 이후 걷는 속도가 느려지거나 보폭이 짧아지고, 발을 끌거나 허리를 숙이는 변화는 근육·관절·척추와 균형 기능의 상태를 드러내는 신호가 될 수 있다. 잘못된 보행을 반복하면 신체의 특정 부위에 부담이 몰려 통증이 심해지고 낙상 위험도 커질 수 있어, 걸음걸이와 근력·균형 능력을 함께 점검하는 관리가 필요하다.

보행에는 하체 근력뿐 아니라 관절과 척추의 상태, 균형 능력, 몸의 움직임을 조절하는 기능이 복합적으로 관여한다. 근육은 30대 후반부터 서서히 줄고 나이가 들수록 감소 속도가 빨라지며, 근육이 제 기능을 수행하는 능력과 움직임 조절 기능까지 떨어지면 보행 패턴도 달라진다. 따라서 근육량만으로 걷기 능력을 판단하기는 어렵다.

무릎관절염이나 고관절 질환이 있으면 통증을 피하려고 아프지 않은 다리에 체중을 싣거나 절뚝거릴 수 있다. 척추관협착증으로 통증과 다리 저림이 생긴 경우에는 허리를 숙인 자세로 걷기도 한다. 이런 보상성 보행이 굳어지면 다른 관절과 근육에도 부담이 이어진다. 시각 정보와 발바닥 감각이 약해져 자세 안정성이 떨어지면 넘어지지 않으려고 보폭을 줄이고 천천히 걷는 종종걸음이 나타날 수 있다.

걸음걸이가 달라졌다면 먼저 현재의 신체 상태와 보행 패턴을 평가해 원인을 구분해야 한다. 하체 근력이 부족하면 근력 강화 운동으로 안정성을 높일 수 있지만, 무릎·고관절 또는 척추 질환이 원인일 때는 해당 질환의 평가와 치료가 우선이다. 균형 기능이 떨어진 경우에는 균형 훈련과 자세 교정을 병행해야 한다. 제일리핏케어는 보행 및 신체 기능 평가를 토대로 근력 강화, 균형 훈련, 자세 교정을 포함한 개인별 운동 프로그램을 운영하고 있다.