다카이치, 15일 야스쿠니 참배 보류 가닥

다카이치 사나에 일본 총리가 한국의 광복절이자 일본의 패전일인 오는 15일 야스쿠니 신사를 직접 참배하지 않는 방향으로 일정을 조정하고 있다. 관계 개선 흐름을 이어가는 한국과의 외교 관계를 비롯해 한미일 3국 연대에 균열이 생길 가능성을 고려한 결정으로 보인다. 참배 시 강하게 반발할 것으로 예상되는 중국과의 관계 역시 판단에 영향을 준 외교적 요인으로 꼽힌다.

일본 정부는 다카이치 총리의 참배 여부를 공식적으로 확정해 발표하지 않았다. 기하라 미노루 관방장관은 지난 7일 기자회견에서 총리의 참배와 공물 대금 봉납 여부를 묻는 질문에 총리 본인이 적절히 판단할 사안이라고 답했다. 자신의 참배나 봉납 문제도 같은 기준으로 결정하겠다는 입장을 밝혔다. 다카이치 총리는 최근 야스쿠니 신사를 직접 찾는 대신 개인 명의로 공물만 봉납했다.

다카이치 총리는 과거 봄·가을 예대제와 매년 8월 15일에 맞춰 야스쿠니 신사를 정기적으로 참배해 왔다. 지난해 10월 자민당 총재 선거 과정에서는 총리에 취임하더라도 참배하겠다는 뜻을 밝히며 야스쿠니 방문을 외교 문제로 다뤄서는 안 된다는 입장을 내세웠다. 그러나 총리 취임 이후에는 직접 참배를 삼가고 공물 봉납으로 대신하면서 이전과 달라진 행보를 보였다.

야스쿠니 신사에는 메이지유신 전후 일본 내전과 일제가 일으킨 여러 전쟁에서 숨진 약 246만6천 명이 추모 대상으로 올라 있다. 이 가운데 극동 국제군사재판을 거쳐 처형된 도조 히데키 전 총리 등 태평양전쟁 A급 전범도 합사돼 있다. 이런 역사적 성격 때문에 일본 총리의 참배는 한국과 중국의 반발을 불러올 수 있는 외교 현안으로 이어져 왔으며, 다카이치 총리의 최종 판단과 공물 봉납 여부가 주목된다.