뇌졸중 이겨낸 97세, 윙 워킹 기록 새로 썼다

뇌졸중 후유증을 겪는 97세 영국 여성 베티 브로메이지가 곡예 비행 중인 비행기 날개 위에서 5분을 버티며 최고령 여성 윙 워커 기네스 세계 기록을 경신했다. 첼튼엄 출신인 그는 지난 4일 영국 글로스터셔주에서 이륙과 착륙을 포함한 비행을 무사히 마치고, 자신이 4년 전 세웠던 기록을 다시 넘어섰다.

브로메이지는 성인용 보행기에 의지해 현장에 도착한 뒤 주변 사람들의 도움을 받아 4.5m 높이의 복엽기 날개 위로 올라갔다. 몸을 날개에 고정하고 고글을 착용한 그는 손을 흔들며 이륙했다. 비행기는 연무를 내뿜으며 급강하와 360도 회전 등 곡예 동작을 펼쳤고, 착륙 직후 브로메이지에게 최고령 여성 윙 워커 인증서가 전달됐다.

윙 워킹은 비행 중인 항공기 날개 위를 걷거나 몸을 고정한 상태로 비행하는 익스트림 스포츠다. 브로메이지는 87세 이후 모두 여섯 차례 이 종목에 도전했으며, 4년 전에도 최고령 여성 기록을 세웠다. 지난해 뇌졸중을 앓은 뒤 언어 장애가 남았지만 이번 기록 도전을 이어갔고, 이륙 전에도 긴장하지 않는다며 불가능을 받아들이지 않는 태도를 보였다.

이번 비행은 브로메이지가 뇌졸중 치료를 받을 당시 보살핌을 받았던 첼튼엄 종합병원 뇌졸중 병동의 기금 마련과 함께 진행됐다. 모금액은 병동 장비 구입에 쓰여 환자와 직원들을 지원할 예정이다. 운전이 어렵고 시력도 좋지 않은 그는 자신이 할 수 있는 활동을 계속하고 싶다는 뜻을 밝혔으며, 날개에 오르는 과정 외에는 큰 어려움이 없었다고 설명했다. 100세가 되면 특별한 도전을 생각해 보겠다는 계획도 내놨다.