농진청, 인삼 종자 수확 적기 관리 당부…후숙 작업 중요

농촌진흥청은 19일 우수한 인삼 모종 생산을 위해 7월 중순부터 인삼 씨앗을 채취하고 후숙 작업을 시작해야 한다고 밝혔다. 인삼 종자는 일반적으로 3년생부터 수확할 수 있지만, 뿌리의 수량과 품질을 고려해 3~4년생에 한 차례만 수확하는 것이 권장된다.

열매가 한꺼번에 익지 않으므로 7월 중순부터 하순까지 2~3차례에 걸쳐 성숙한 열매만 선별해 수확해야 한다. 수확한 열매는 과육을 제거한 뒤 하루 동안 흐르는 물에 담가두고 그늘에서 말린 후 지름 4㎜ 이상의 씨앗만 골라 후숙 처리한다. 후숙은 약 90~100일간 진행되며, 시작 시기가 15~20일 늦어질 경우 씨앗 껍질이 벌어지는 개갑률이 약 80% 수준으로 떨어질 수 있어 적기 관리가 중요하다.

농진청은 후숙 과정에서 용기는 씨앗 양의 8~10배 크기로 준비하고, 서늘하고 그늘진 곳에 설치할 것을 권고했다. 또한 7월 하순부터 9월 중순까지는 하루 두 차례, 이후에는 기온에 맞춰 물 공급 횟수를 줄이는 등 시기별 관리가 필요하다고 설명했다. 김영창 농진청 국립원예특작과학원 특용작물육종과장은 “인삼은 후숙 시기를 놓치면 좋은 모종을 얻기 어려워진다”며 “제때 열매를 수확하고 후숙 처리를 철저히 해야 고르고 건강한 모종을 얻을 수 있고, 이것이 곧 우량 인삼 생산으로 이어진다”고 강조했다.