노년기 기억력 관리, 뇌세포막과 혈류에 주목

노년기에 반복되는 깜빡함은 기억뿐 아니라 정보 판단, 상황 이해, 의사 결정에도 영향을 줄 수 있다. 집 비밀번호가 생각나지 않거나 익숙한 길에서 방향을 잃는 상황으로 이어질 수 있어 인지 기능을 꾸준히 살피는 일이 중요하다. 몸이 건강하더라도 기억력과 판단력이 약해지면 일상생활과 경제활동, 건강관리, 인간관계 전반이 흔들릴 수 있다.

포스파티딜세린은 세포막을 이루는 인지질로, 뇌 신경세포막에 높은 농도로 존재하며 세포 사이의 정보 전달 효율을 유지하는 데 관여한다. 나이가 들수록 체내 합성이 줄면 신경세포막이 경직되고 신호 전달도 원활하지 않을 수 있다. 평균 연령 60.5세의 인지 저하 환자가 하루 300㎎을 12주간 섭취한 시험에서는 기억력과 학습 능력이 각각 13.9세, 11.6세 젊은 연령대와 비슷한 수준을 보였다. 안면 인식은 7.4년, 숫자 암기력은 3.9년 젊은 수준으로 나타났다.

뇌는 체중의 약 2%를 차지하지만 인체 에너지의 약 20%를 소비하며, 수많은 신경세포의 신호 교환을 통해 학습과 기억, 판단을 수행한다. 포스파티딜세린은 이 과정에 필요한 세포막의 상태와 효소 활동에 영향을 미친다. 두뇌 건강 개선 효과는 통상 4∼12주 사이에 나타나는 것으로 제시됐으며, 식물 유래 성분으로 장기간 섭취할 때의 안전성도 우수한 편으로 평가됐다.

은행잎 추출물은 포스파티딜세린과 다른 경로로 뇌 기능 관리에 관여한다. 플라보노이드는 항산화 작용, 징코라이드는 미세혈류 개선, 빌로발리드는 미토콘드리아 안정에 각각 작용한다. 50세 이상 알츠하이머 환자 333명과 혈관성 치매 환자 71명이 하루 240㎎을 24주간 섭취한 시험에서는 인지 기능과 신경정신적 증상이 개선됐다. 폐경 이후 여성 31명의 7일간 하루 120㎎ 섭취 시험과 22∼59세 건강한 성인 60명의 시험에서도 기억력 개선이 확인돼, 신경세포막과 혈류를 함께 관리하는 접근의 근거를 보탰다.