네팔, 관광비자 입국 한국인 24명 종교훈련 참여로 체포

관광비자로 네팔에 입국한 한국인 24명이 동부 코시주 모랑 지역의 기독교 교육기관에서 종교 훈련 프로그램에 참여한 뒤 현지 경찰에 체포됐다. 네팔 경찰은 이들의 일부 활동이 관광비자 소지자의 체류 조건에 맞지 않을 가능성이 있다고 보고 신병을 확보했다.

이들은 이달 6~7일 수도 카트만두와 코시주 비라트나가르를 거쳐 모랑에 도착했으며, 당초 이날까지 네팔에 머물 예정이었다. 프로그램이 진행된 곳은 모랑의 뉴 커버넌트 칼리지로, 이들은 관광비자로 입국한 뒤 해당 기관의 종교 훈련에 참여한 것으로 파악됐다.

뉴 커버넌트 칼리지는 한국에 기반을 둔 기독교 선교단체의 지원을 받아 운영되는 교육기관이다. 종교 연구와 교육 등을 진행하는 곳으로 소개됐다. 네팔에서는 관광비자로 입국한 외국인이 종교 교육이나 전도 활동에 참여할 수 없어, 경찰은 한국인들의 활동이 허용된 체류 조건을 벗어났는지 조사하고 있다.

외교부는 사안을 인지한 직후 주네팔대사관을 통해 네팔 관계 당국과 소통하며 한국인들에게 필요한 영사 조력을 제공하고 있다고 밝혔다. 다만 개인정보 보호와 네팔 당국의 조사 진행을 이유로 구체적인 내용은 공개하지 않았다. 현지 조사가 이어지는 만큼 체포 경위와 활동의 비자 조건 위반 여부는 추가 확인이 필요한 상황이다.