네이버, 해상 AI 인프라 기술 선점 나선다

네이버가 파력 발전을 활용한 해상 인공지능 데이터센터 개발사 판탈라사에 투자했다. AI 확산으로 데이터센터의 전력 수요가 빠르게 늘어나는 상황에서 인프라 확보에 속도를 내는 동시에, 재생에너지 기반 차세대 데이터센터 기술까지 사업 경쟁력에 더하려는 행보다. 판탈라사는 2016년 미국에서 설립돼 부유식 AI 데이터센터의 상용화를 추진하고 있다.

판탈라사의 해상 노드 플랫폼은 전력 생산과 AI 연산·처리, 서버 냉각 등 데이터센터 구축과 운영에 필요한 핵심 기능을 하나의 구조물에 구현한 것이 특징이다. 별도 발전소나 연료 없이 파력으로 전력을 지속 생산하고, 바닷물을 냉각에 활용해 지상 데이터센터에서 전력 소비 비중이 큰 냉각 설비를 대체하도록 설계됐다. 해상에 설치되는 만큼 토지 확보 비용도 줄일 수 있어 지상형 시설보다 비용 효율성이 높다는 구상이다.

노드는 별도의 송전 인프라를 거치지 않고 현장에서 AI 워크로드의 연산과 처리를 수행한다. 처리 결과는 스타링크를 비롯한 저궤도 위성 통신망을 통해 지상으로 보낸다. 저궤도 위성은 통신 지연 시간이 짧아 신속한 응답이 필요한 AI 추론 작업에 활용할 수 있고, 해저 케이블 없이 세계 각 지역과 통신할 수 있어 데이터센터 입지의 지리적 제약을 낮추는 구조다.

판탈라사는 오션-1과 오션-2 파력 발전 플랫폼을 이용해 해상 실증을 이어왔다. 올해 안에 오션-3 플랫폼을 실증 배포하고 2027년 상용화에 나설 계획이다. 네이버는 AI 데이터센터로 사업 범위를 넓히고 글로벌 파트너십을 통해 차별화된 인프라를 확보하는 한편, 파력 재생에너지를 결합한 기술에도 선제적으로 투자해 글로벌 AI 인프라 시장의 경쟁력을 강화한다는 방침이다.