네이버, 파력 기반 해상 AI 인프라 선점 나서

네이버가 파력 발전형 부유식 인공지능 데이터센터를 개발하는 미국 스타트업 판탈라사에 투자했다. AI 확산으로 데이터센터 전력 수요가 빠르게 늘어나는 상황에서 재생에너지 기술을 접목한 차세대 인프라를 선제적으로 확보하고, 글로벌 AI 인프라 시장에서 경쟁력을 넓히려는 행보다. 판탈라사는 전력 생산과 AI 연산을 해상 플랫폼 하나에서 수행하는 데이터센터의 상용화를 추진하고 있다.

2016년 미국에서 설립된 판탈라사는 해상에 띄우는 노드 플랫폼에 파력 발전, AI 연산·처리, 서버 냉각 등 데이터센터 구축과 운영에 필요한 기능을 통합했다. 별도 발전소나 연료 없이 파도로 전력을 지속 생산하고, 서버 냉각에는 바닷물을 활용해 지상 시설에서 전력 소모 비중이 큰 냉각 설비를 대체하도록 설계했다. 토지를 확보할 필요가 없는 부유식 구조여서 지상 데이터센터보다 비용 효율을 높일 수 있다는 점도 특징이다.

노드 내부에서는 별도의 송전 인프라를 거치지 않고 AI 워크로드를 직접 연산하고 처리한다. 결과물은 스타링크를 비롯한 저궤도 위성 통신망으로 지상에 전송된다. 저궤도 위성은 통신 지연시간이 짧아 빠른 응답이 필요한 AI 추론 작업에 활용할 수 있으며, 해저 케이블 없이 세계 각지와 통신할 수 있어 입지에 따른 제약도 줄일 수 있다. 전력 확보가 AI 데이터센터 확대의 핵심 과제로 떠오른 가운데 판탈라사는 발전과 연산, 냉각, 통신을 해상에서 연결하는 모델을 개발하고 있다.

판탈라사는 파력 발전 플랫폼 ‘오션-1’과 ‘오션-2’를 이용해 해상 실증을 진행해 왔다. 올해 안에는 후속 플랫폼인 ‘오션-3’를 실증 배포하고, 2027년 상용화에 나설 계획이다. 네이버는 AI 데이터센터로 사업 영역을 확대하면서 글로벌 파트너십을 통해 차별화된 인프라 확보에 속도를 내고 있다. 이번 투자를 파력 기반 재생에너지 데이터센터를 포함한 차세대 기술로 범위를 넓히는 계기로 삼아 글로벌 AI 인프라 경쟁력을 다각도로 강화할 방침이다.