네이버, 부유식 AI 인프라 기술에 지분 투자

네이버가 파력 발전 기반의 해상 AI 데이터센터를 개발하는 미국 스타트업 판탈라사에 지분을 투자했다. 2016년 설립된 판탈라사는 바다에 띄운 플랫폼에서 전력을 생산하고 AI 연산과 데이터 처리, 서버 냉각까지 수행하는 데이터센터 모델을 구축하고 있다. 네이버는 AI 데이터센터로 사업 영역을 넓히는 과정에서 이번 투자를 결정했다.

판탈라사의 부유식 노드 플랫폼은 별도의 발전소나 연료에 의존하지 않고 파도를 이용해 운영 전력을 지속적으로 생산하도록 설계됐다. 서버에서 발생하는 열은 바닷물로 식혀 지상 데이터센터에서 전력 사용 비중이 큰 냉각 설비를 대체한다. 해상 시설이어서 데이터센터 부지 확보에 드는 비용을 줄일 수 있다는 점도 지상형 시설과 구별되는 요소다.

플랫폼 내부에서는 별도의 송전 인프라를 거치지 않고 생산한 전력으로 AI 연산과 처리를 곧바로 수행한다. 처리된 결과는 스타링크를 비롯한 저궤도 위성 통신망을 통해 육상으로 전송된다. AI 확산과 함께 데이터센터의 전력 수요가 빠르게 늘면서 안정적인 전력 확보가 핵심 과제로 떠오른 상황에서, 판탈라사는 발전·연산·냉각을 하나의 해상 노드에 결합하는 방식을 택했다.

판탈라사는 오션-1과 오션-2 파력 발전 플랫폼을 바다에서 실증해 왔으며, 올해 안에 후속 모델인 오션-3를 실증 배포할 계획이다. 상용화 목표 시점은 2027년이다. 최수연 네이버 대표는 글로벌 파트너십을 활용해 차별화된 데이터센터 인프라를 신속히 확보하고 있다는 취지로 투자 방향을 설명했다. 이번 지분 투자는 네이버의 AI 데이터센터 사업 확대와 해상 인프라 기술 확보를 함께 추진하는 행보다.