남아공 무대 오른 한국 경마·문화 교류

한국마사회가 7일 남아프리카공화국 더반의 그레이빌경마장에서 현지 경마 시행체인 레이스코스트터프클럽(RCTC)과 교류 경주인 ‘한국마사회컵(Korea Racing Authority Cup)’을 개최한다. 이번 행사는 두 나라 경마 산업의 협력 기반을 다지는 동시에 현지 관람객에게 한국 경마와 문화를 함께 소개하는 자리로 마련됐다.

경주가 열리는 현장에서는 경마와 문화 체험을 결합한 프로그램이 운영된다. 관람객을 위한 K팝 공연과 댄스 프로그램이 펼쳐지며, 비빔밥 만들기와 한식 체험 행사도 진행된다. 마사회는 경주 관람에 한국 대중문화와 음식 체험을 더해 현지에서 한국을 폭넓게 알린다는 계획이다.

한국과 남아공이 교류 경주를 여는 것은 올해로 17번째다. 양측의 협력은 일회성 경주 개최에 그치지 않고 전문 인력 교육으로도 이어지고 있다. 마사회는 남아공 기수학교(SAJA)와 기수 양성을 위한 전문 교육을 공동으로 진행하며 경마 현장에서 필요한 기술과 관리 역량을 갖춘 인재를 육성하고 있다.

국내 기수 지망생 5명은 남아공에서 약 2년에 걸친 전문 교육을 받았다. 교육 과정에는 승마 기술과 경주마 관리, 체중·체력 관리, 실전 라이딩 등 국제 수준의 기수 훈련이 포함됐다. 이들은 교육 과정을 이수한 뒤 국내 기수 선발에 도전할 예정이며, 교류 경주와 인력 교육은 양국 경마 산업의 협력 관계를 잇는 두 축으로 운영된다.