김치 소비 줄고 조리 재료 활용은 늘어

세계적으로 김치가 확산하는 흐름과 달리 국내에서는 김치를 먹지 않는 사람이 뚜렷하게 늘었다. 중앙대·제주대·세계김치연구소 연구진이 2010년부터 2024년까지 국민건강영양조사 참여자를 분석한 결과, 조사 직전 24시간 동안 김치를 전혀 섭취하지 않은 비율은 11.7%에서 22.7%로 11%포인트 상승했다. 하루 동안 김치를 한 입도 먹지 않은 사람이 10명 중 1명 수준에서 2명 수준으로 늘어난 것이다.

성별로는 김치를 먹지 않은 남성의 비율이 10.2%에서 20.6%로 높아졌고, 여성도 13.1%에서 24.8%로 상승했다. 섭취량 역시 감소세를 보였다. 가중 선형 회귀 분석으로 추정한 전체 김치의 연간 섭취량 변화율인 베타계수는 -1.421이었다. 종류별로는 배추김치가 -0.909로 가장 큰 감소 폭을 기록했다. 전체 김치 소비에서 배추김치의 비중이 큰 점이 감소 폭에 영향을 준 것으로 분석됐다.

김치를 먹는 방식도 반찬 중심에서 요리 재료 중심으로 이동했다. 0~9세를 뺀 모든 연령대에서 김치를 반찬으로 섭취하는 비율이 통계적으로 유의미하게 줄었다. 특히 20~39세의 반찬 섭취 비율은 2010년 약 82%에서 2024년 약 66%로 낮아졌다. 반면 김치를 찌개나 찜 등에 넣어 먹는 비율은 0~9세를 제외한 전 연령대에서 증가해, 김치를 단독 반찬보다 조리 재료로 활용하는 경향이 강해졌다.

소득 수준별 분석에서는 소득이 가장 적은 집단의 김치 섭취 정도를 나타내는 오즈비가 1.25로, 소득이 가장 많은 집단의 1.16보다 높았다. 소득이 낮은 집단에서 김치를 더 많이 섭취하는 차이가 확인된 셈이다. 이번 변화는 식사 구성과 전반적인 식습관이 폭넓게 달라진 결과로 해석됐다. 향후 공중보건 전략도 김치 섭취량 자체를 늘리는 데 집중하기보다 전체 식단의 질과 균형을 함께 살피는 방향으로 전환할 필요성이 제시됐다.