김치 거르는 한국인 14년 새 두 배로

세계적으로 김치에 대한 관심이 커지는 가운데 국내에서는 김치를 먹지 않는 사람이 뚜렷하게 늘어난 것으로 나타났다. 최근 24시간 동안 김치를 전혀 섭취하지 않았다고 답한 비율은 2010년 11.7%에서 2024년 22.7%로 상승했다. 14년 사이 비율이 두 배 가까이 높아지면서 한국인의 식탁에서 김치가 차지하는 위치에도 변화가 확인됐다.

성별로 보면 남성의 24시간 내 김치 비섭취율은 같은 기간 10.2%에서 20.6%로 올랐고, 여성은 13.1%에서 24.8%로 상승했다. 10세 미만 어린이를 제외한 모든 연령대에서는 반찬으로 김치를 먹는 비율이 낮아졌다. 감소 폭은 20~39세에서 가장 컸으며, 이 연령층의 반찬 형태 김치 섭취율은 2010년 82%에서 2024년 66%로 떨어졌다.

이번 분석은 중앙대학교와 제주대학교, 세계김치연구소 연구진이 2010년부터 2024년까지의 국민건강영양조사 자료를 토대로 진행했다. 김치를 반찬으로 직접 먹는 비중은 줄었지만, 김치찌개를 비롯한 조리 음식의 재료로 섭취하는 사람은 늘었다. 김치 섭취 방식이 식탁 위 반찬에서 다른 음식에 포함된 재료로 이동하는 흐름이 함께 포착된 것이다.

김치 섭취에는 사회경제적 요인에 따른 차이도 나타났다. 소득이 가장 낮은 집단의 김치 섭취율은 소득이 가장 높은 집단보다 높았다. 연구진은 이러한 변화가 김치 한 가지 식품에 국한되지 않고 전체 식사 구성과 식습관의 변화를 보여준다고 판단했다. 향후 공중보건 전략도 김치 섭취 자체를 늘리는 방식보다 균형 잡힌 식단을 장려하는 방향으로 전환할 필요성을 제시했다.