김서아가 밝힌 북한 ‘기쁨조’ 심사 실태

탈북 방송인 김서아가 북한에서 11살 때부터 이른바 ‘기쁨조’ 후보로 분류돼 여러 차례 선발 심사를 받았다고 밝혔다. 구독자 22만명을 보유한 자신의 유튜브 채널 ‘김서아TV’를 통해 당시 노동당 중앙당의 호출을 받은 뒤 본격적인 절차가 시작됐으며, 외모뿐 아니라 키와 흉터 등 신체 조건까지 세밀하게 확인했다고 주장했다.

김서아는 심사가 간부들이 이용하는 병원에서 진행됐고, 산부인과 진료와 성관계 경험 여부를 확인하는 검사도 받았다고 설명했다. 다른 영상에서는 키가 165㎝ 이상인지, 몸에 흉터가 남아 있는지 등이 주요 확인 항목이었다고 밝혔다. 그는 이 같은 과정을 강도 높은 신체검사로 기억하며, 어린 나이에 반복해서 심사 대상이 됐다고 말했다.

당시 김서아는 같은 일을 겪는 사람이 자신뿐만은 아니라는 사실에서 그나마 위안을 얻었다고 회고했다. 그러나 시간이 흐른 뒤 되돌아보니 극심한 수치심을 느낀 순간이었다고 털어놨다. 후보 선발을 바라보는 가족들의 태도도 달랐다. 일부 부모는 딸이 뽑히는 것을 출세로 여겨 반겼지만, 선발되면 오랜 기간 만나기 어렵다는 점을 걱정하는 부모도 있었다고 설명했다.

김서아는 여러 차례 심사를 거쳤지만 최종 선발 대상에는 포함되지 않았다고 밝혔다. 당시에는 탈락이라는 결과를 받아들여야 했지만, 지나고 보니 선발되지 않은 덕분에 북한을 탈출하고 현재 자유롭게 살아갈 수 있었다는 것이 그의 설명이다. 이번 공개 내용은 어린 시절부터 이어진 후보 분류와 병원 검사, 가족들의 엇갈린 반응, 최종 탈락에 이르기까지 자신이 겪었다고 주장한 선발 과정 전반을 담고 있다.