김병지 사과로 춘천 홈경기 협의 전환점

김병지 강원FC 대표이사가 13일 지난해 아시아축구연맹 챔피언스리그 엘리트 개최 협의 과정에서 나온 발언으로 상처를 받은 춘천시민과 육동한 춘천시장, 시 관계자들에게 공식 사과했다. 육 시장이 2027시즌 춘천 홈경기 개최를 희망하면서 진정성 있는 사과를 관계 정상화의 출발점으로 요구한 지 이틀 만이다.

김 대표는 당시 기자회견에서 사용한 표현이 의도와 관계없이 불편과 상처를 줬다며 사과의 뜻을 밝혔다. 춘천시장의 경기장 출입 비표 반납과 출입 제한 조치에 대해서는 자신이 지시한 일이 아니라고 선을 그었다. 다만 홈경기를 총괄하는 대표이사로서 구단 운영 과정에서 해당 일이 발생한 데에는 유감을 표시했다.

갈등은 김 대표가 강원지역 내 경기 여건과 운영 환경의 차이를 설명하면서 춘천의 관중 수와 시즌권 판매 실적을 다른 지역과 비교한 뒤 본격화했다. 춘천에서는 대표 사퇴를 요구하는 현수막이 내걸렸고, 지난해 5월 3일 수원FC와의 K리그1 홈경기 때 육 시장과 시 관계자들의 출입 비표가 회수되면서 양측의 대립이 깊어졌다. 육 시장은 이를 개인 감정이 아니라 시민과 축구팬에 대한 존중의 문제로 규정했다.

강원도와 강원FC는 현재 2027시즌 홈경기 개최지를 두고 춘천시·강릉시와 협의 중이며, 전·후반기를 두 도시가 나눠 치르는 방안도 거론되고 있다. 김 대표는 구단의 첫 아시아 무대 진출에 협조한 두 도시에 감사를 전하고, 개최 의향서 제출을 비롯한 후속 협의에 참여해 달라고 요청했다. 춘천시는 상호 존중과 정상적인 절차를 강조해 왔으며 조만간 이번 사과에 대한 입장을 밝힐 예정이다.