김병지 강원FC 대표, 춘천 갈등 1년 만에 사과

김병지 강원FC 대표이사가 지난해 아시아축구연맹 챔피언스리그 엘리트 개최 협의 과정에서 불거진 춘천시와의 갈등에 대해 13일 공식 사과했다. 김 대표는 당시 기자회견에서 사용한 표현으로 오해와 상처를 낳았다며 춘천시민과 육동한 춘천시장, 시 관계자에게 사과의 뜻을 밝혔다. 다만 육 시장의 비표 반납과 경기장 출입 금지를 자신이 지시한 적은 없다고 선을 그었다.

갈등은 2025년 4월 춘천 홈경기 개최 문제를 둘러싸고 시작됐다. 김 대표가 춘천과 강릉의 관중 규모와 시즌권 수익을 비교하며 춘천 경기 배제를 검토할 수 있다고 밝히자 지역의 반발이 커졌다. 다음 달 춘천 경기장 진입로 주변에는 김 대표의 사퇴를 요구하는 펼침막이 걸렸다. 구단의 철거 요청이 받아들여지지 않은 뒤 육 시장과 시청 직원들의 비표가 회수됐고, 이들은 관람을 포기했다.

당시 지역사회에서는 해당 조처가 춘천시민을 모독했다는 비판이 확산했다. 구단주였던 김진태 강원지사가 대신 사과했지만 김 대표의 직접 사과는 이뤄지지 않았다. 이후 구단이 지방자치단체 지원금 규모에 따라 홈구장을 정하겠다는 방침을 내놓자 춘천시는 지역 간 경쟁을 부추긴다며 공모에 참여하지 않았다. 현재 강원FC 경기는 강릉에서만 열리고 있다.

육동한 시장은 지난 11일 2027년 송암에서 다시 경기가 열리기를 바란다면서도 관계 회복을 위해 김 대표의 진정성 있는 사과가 먼저라고 밝혔다. 김 대표의 사과는 우상호 강원지사가 전임 도정에서 정무적으로 발탁된 기관장들에게 거취 고민을 요구한 다음 날 나왔다. 강원도는 구단 지분 47%를 보유한 대주주이며, 김 대표의 임기는 2027년 12월까지다. 도는 비표 회수와 출입 제한 조처가 발생한 경위를 확인하기 위한 조사에도 착수했다.