길어진 늦더위, 입추 뒤 온열질환 3배로

절기상 입추인 7일을 넘긴 뒤에도 폭염이 이어지면서 늦더위로 인한 온열질환 위험이 커지고 있다. 행정안전부가 기상청 자료와 국립재난안전연구원의 기상·인명피해 분석을 종합한 결과, 입추 이후 8월 말까지 발생한 온열질환자는 2011~2015년 연평균 215명에서 최근 10년간 연평균 600명 이상으로 약 3배 증가했다.

온열질환 사망자는 진료 결과가 확인되지 않은 2011년을 제외하고 2012~2015년 연평균 3.3명에서 최근 10년간 연평균 4명 이상으로 늘었다. 발생 장소가 확인된 환자 가운데 실외 작업장 환자는 586명으로 전체의 45.1%를 차지했다. 피해가 작업 현장에 집중된 만큼 고령자 등 취약계층과 함께 실내·외 근로자의 예방 수칙 준수가 요구된다.

폭염과 열대야의 기간도 과거보다 길어졌다. 2016~2025년 연평균 폭염 일수는 18.3일로 1973~1982년의 8.3일보다 약 2.2배 많았고, 열대야 일수는 같은 비교 기간 4.1일에서 12.2일로 3배가 됐다. 최근 10년간 폭염 시작일은 전국 대부분 지역에서 10~30일 빨라졌으며, 종료일은 8월 중·하순 무렵으로 약 10일 늦어졌다. 열대야 종료 시점도 10~20일 밀려 8월 중순부터 9월 상순까지 이어지는 양상을 보였다.

올해도 늦더위는 당분간 계속될 전망이다. 8월 중순까지 전국 대부분 지역의 낮 기온은 평년보다 높은 31~35도로 예상된다. 지난 2일 경남 양산에서는 관측 사상 최고인 42.5도가 기록됐고 전국 곳곳에 폭염 중대경보도 발효됐다. 윤호중 행정안전부 장관은 폭염 장기화에 대비해 고령자와 작업장 근로자의 온열질환 예방에 각별히 주의하고, 늦더위가 끝날 때까지 폭염 행동 요령을 지켜 달라고 당부했다.