긴 투병 끝 장기기증으로 네 생명 살린 소인후씨

어린 시절부터 뇌전증을 앓아 온 소인후씨가 서른네 살의 나이로 세상을 떠나며 네 사람에게 생명의 기회를 남겼다. 소씨는 지난 7월 1일 전북 전주시 전북대학교병원에서 뇌사 장기기증으로 심장과 간, 양쪽 신장을 기증했다. 갑작스럽게 건강이 악화된 지 약 한 달 만에 의식을 되찾지 못한 채 맞은 이별이었다.

1991년 9월 전주에서 태어난 소씨는 생후 7개월 무렵 경기 증상을 보인 뒤 뇌전증 진단을 받았다. 어린 시절에는 보조기를 착용하고 다른 사람의 부축을 받으며 걷기도 했다. 그러나 20대 초반 심한 폐렴을 겪은 뒤 건강이 크게 나빠져 거동이 어려워졌고, 이후 10여 년 동안 누운 채 가족의 돌봄을 받았다. 지난 6월 6일 상태가 갑자기 악화해 병원으로 옮겨졌지만 끝내 깨어나지 못했다.

소씨는 대부분의 시간을 어머니 양영희씨와 집에서 보냈다. 애국가를 들려주면 아침에 눈을 떴고, 스포츠 중계가 시작되면 텔레비전 쪽으로 몸을 돌려 환하게 웃었다. 병원 진료 외에는 일주일에 한두 차례 휠체어를 타고 동네를 산책하는 일이 거의 유일한 외출이었다. 쌀쌀한 날에도 양씨는 아들의 온몸을 침낭으로 감싼 뒤 함께 바깥바람을 쐬었다.

말로 뜻을 전하기 어려웠던 소씨는 표정과 몸짓으로 감정을 드러냈고, 어머니가 말을 걸 때마다 미소로 답했다. 양씨는 그 웃음이 오랜 돌봄을 견디게 한 힘이었으며 자신이 아들을 살렸다기보다 아들이 자신을 살게 했다고 돌아봤다. 장기기증 설명을 들은 뒤에는 오래 아픈 아들에게 기증할 수 있는 장기가 있는지를 먼저 물었고, 네 생명을 살릴 수 있다는 사실에 감사해했다. 양씨는 아들과 일찍 헤어져 아쉽지만 마음속에는 늘 함께할 것이라며, 아들을 키우는 동안 많이 행복했고 영원히 잊지 않겠다는 마지막 인사를 남겼다.