기아, 서천갯벌 생태복원에 16만8000㎡ 규모 염생식물 식재

기아가 28일 그랜드 인터컨티넨탈 서울 파르나스에서 서천갯벌 블루카본 생태복원사업 추진을 위한 다자간 업무협약을 체결했다. 협약식에는 송호성 기아 사장, 황종우 해양수산부 장관, 박수현 충남도지사, 유승광 서천군수, 강용석 해양환경공단 이사장, 김양수 한국해양재단 이사장 등이 참석해 민관 협력의 첫발을 내디뎠다.

이번 사업은 충남 서천군 일대 갯벌에 염생식물을 식재해 생태계를 복원하고 블루카본 흡수원을 확대하는 것이 핵심이다. 기아와 참여 기관들은 오는 2029년까지 장암갯벌, 솔리갯벌, 송림갯벌 등 약 16만8000㎡(약 5만 평) 규모에 염생식물을 심고 탄소 흡수 기능을 강화할 계획이다. 특히 장암갯벌 일대는 폐양어장 유휴 부지를 활용해 훼손된 갯벌을 복원하고 탐방로와 전망대를 갖춘 블루카본 정원을 조성한다.

갯벌은 퇴적층과 염생식물을 기반으로 탄소를 흡수·저장하는 대표적인 블루카본 생태계로, 탄소 흡수와 오염 물질 정화 등 다양한 기능을 수행해 자연자본으로서 높은 가치를 지닌다. 기아는 2022년부터 해양수산부와 협력해 화성시 매향리 갯벌 식생복원 사업을 추진한 바 있으며, 이번 협약으로 갯벌 생태계 보호 노력을 이어가게 됐다.

기아는 염생식물 군락이 자연적으로 확장되면 탄소 흡수와 오염 물질 정화뿐 아니라 바닷새 서식 환경 개선, 생물 다양성 회복 등 환경적 효과가 확대될 것으로 기대하고 있다. 송호성 기아 사장은 “이번 협약은 기업과 정부, 지역사회가 함께 생태계를 보전하기 위한 새로운 협력 모델”이라며 “앞으로도 다양한 파트너와 협력해 갯벌 식생 복원과 블루카본 확대 등 탄소 중립에 기여하겠다”고 밝혔다.