기록적 폭염 서쪽 확산…밤 더위도 건강 위협

경남 양산의 낮 최고기온이 1일 41.6도, 2일 42.5도까지 치솟으며 닷새 연속 40도를 넘었다. 1973년 관측을 시작한 뒤 양산에서 확인된 가장 높은 기온이며, 2018년 8월 1일 강원 홍천에서 측정된 종전 전국 최고기온 41.0도도 넘어섰다. 낮 동안 쌓인 열이 밤에도 충분히 빠져나가지 않는 상황이 이어져 온열질환 위험이 커지고 있다.

강릉과 속초에서는 밤 최저기온이 30도 아래로 내려가지 않는 초열대야가 나타났다. 강한 고기압이 한반도 주변에 자리해 대기가 안정되고 구름이 줄어든 가운데 고온다습한 공기까지 유입되면서 야간의 열 배출이 제한되고 있다. 몸이 열을 식히고 회복할 시간을 확보하기 어려워져 고령자와 만성질환자, 야외 노동자에게는 생명을 위협하는 환경이 될 수 있다.

이번 주에는 바람이 동풍 계열로 바뀌면서 폭염의 중심이 남부지방에서 수도권을 포함한 서쪽 지역으로 이동할 가능성이 크다. 동풍이 태백산맥을 넘는 과정에서 공기가 고온 건조해지는 푄 현상이 발생하면 동해안보다 산맥 서쪽의 기온이 더 크게 오를 수 있다. 서울 등 수도권은 도시가 열을 저장하는 열섬 효과도 겹쳐 체감하는 폭염의 강도가 한층 커질 수 있다.

제13호 태풍 돌핀의 이동 경로는 폭염의 지속 여부를 가를 변수다. 태풍이 한반도에서 멀리 이동하면 더위를 누그러뜨리는 영향은 제한적일 수 있어 북상 범위와 경로를 지켜봐야 한다. 40도 폭염이 해마다 반복된다고 단정하기는 이르지만, 기후변화가 진행될수록 극한 고온의 빈도와 강도, 지속 기간 및 열 관련 사망 위험은 증가할 전망이다. 낮의 고온과 식지 않는 밤이 반복되면 보건뿐 아니라 전력·농업·노동환경·도시 인프라의 부담도 커지는 만큼 국가 차원의 대응 강화가 필요하다.